— Уже лучше. Пытается обустроить замок по-своему, забывая о том, что это все же оплот, а не предмет роскоши.

В его голосе послышалась досада. Мы миновали небольшой парк, а затем, словно огромный зверь, показался замок, который я сразу же узнал. Именно в нем сейчас находилась моя спящая тушка, пока сознание бродило по закоулкам памяти.

Ханс что-то еще рассказывал, но его голос постепенно превратился в монотонный шум, а затем окружающее пространство медленно расплылось, словно намокшая картина. Я моргнул, а в следующее мгновение вокруг вновь была звездная ночь. Покачав головой, я уселся на траву и задумался. Зачем было нужно это воспоминание? Показать связь между мной и далеким предком Ниандая? Но я ведь понял лишь самую малость, не зная сути. Возможно, отношения между Низвергнутым и Хансом были куда более сложными. Но все же, к моему удивлению, величайший злодей этого мира открылся с неожиданной стороны. Выходит, он тоже умел любить? И заботился о тех, кто ему дорог. Как-то не вяжется с божеством, заставившим дрожать Девятерых своей ненавистью. Не хватает кусочков паззла. От меня по-прежнему ускользает несколько важных деталей, которые находятся где-то на этой поляне.

Я окинул взглядом море цветов. Слишком много. И жизни не хватит, чтобы вновь обрести память Низвергнутого. Да и нужно ли? Что, если с ней вместе вернется и тьма его души? Мне не хочется обрекать этот мир на гибель, я уже успел полюбить его. Но все же…без воспоминаний прошлых жизней мне никогда не обрести целостность и завершенность.

Вздохнув, я покинул Нексус.

Утром меня разбудил Сэл, деликатно постучавший в дверь.

— Телохранителю принцессы негоже дрыхнуть до обеда, — проворчал мальчик, когда я впустил его в комнату.

— Прости, вчера выдался сложный день, — виновато сказал я. Паж отмахнулся.

— Одевайся и следуй за мной. Его Величество приказал подобрать тебе хороший наряд, подобающий телохранителю Лианел.

— Ты вроде вчера говорил, что мне понадобится броня? — напомнил я, натягивая штаны. Сэл кивнул.

— Да, но не подумал, что на балу это будет смотреться…не очень красиво.

— Так ведь мне же не перед аристократами крутиться, а принцессу защищать, — резонно заметил я. Юноша вздохнул.

— Его Величество считает иначе. Кажется, он хочет, чтобы на сегодня ты стал сопровождающим его дочери.

Я замер, почти застегнув пуговицы камзола.

— Чего? Сопровождающим? То есть…

— Тебе придется всюду быть вместе с Лиа.

Я стиснул зубы. Проклятье, Ниандай! Чего ты там себе удумал? Я ведь не соглашался играть роль парня этой девчушки. Моя задача состоит лишь в том, чтобы оградить ее от опасностей.

— Надеюсь мне не придется танцевать, — пробурчал я, выходя из комнаты и запирая дверь. Сэл хихикнул.

— Я бы на твоем месте не был так уверен, — насмешливо поддел он.

— Да ты шутишь, — прошептал я, а злость медленно поднималась изнутри. Серьезно? Расхаживать под ручку с принцессой весь вечер, будучи на виду у всех? Ниандай вообще в курсе, чем должен заниматься телохранитель?