Он отвернулся, кашлянул.
– Вряд ли. Если все закончится, как надо, найду тебя позже. Желаю удачи!
Чума помахал рукой и растворился в воздухе.
– Шут поганый, – беззлобно буркнул я, с трудом поднимаясь на ноги. Затем заковылял к выходу с территории. Время к ночи, нужно навестить Чию. Обещал, как ни крути, а слово нужно держать.
Тем более что завтра будет не до того. Еще один день, и мы с Лансом встретимся лицом к лицу. Готов ли я к этой схватке? Трудно сказать. Уровень врага был скрыт, а значит, он намного выше моего. С другой стороны, сможет ли мутант нанести мне вред Тьмой?
Выясним опытным путем. Не стоит гадать, скоро все станет неважным. Значит, я должен насладиться остатками мирной жизни.
Пусть даже это пир на осколках.
Стадия двадцать первая
С первыми лучами солнца я смылся из дома Чии, на прощание чмокнув спящую воительницу в щеку. День впереди насыщенный, учитывая, что большую его часть предстоит провести на балу в окружении местной аристократии, характер которой явно не улучшился с наступлением войны. Так что я решил по-быстрому перекусить и обсудить с Куном вопрос защиты столицы на время празднества. Уверен, Глава уже прополоскал новоявленному командору весь мозг, но лишний раз напомнить о надобности защиты не помешает. Кто знает сэра Ланса, вдруг носитель Тьмы решит устроить геноцид пораньше?
Что еще плохо – мне нельзя надевать доспехи на балу. Само собой, раньше, будучи рыцарем Конклава, я мог носить броню где угодно и когда угодно, но теперь, став полноценным герцогом, обязан следовать этикету и положениям, принятым в обществе. Какой кретин только надоумил Шайна устроить веселуху накануне жестокого кровопролития?
Нет, с одной стороны поддерживаю – народу стоит хоть немного отвлечься от ужаса за городскими стенами. С другой же – гвардия обязана присутствовать на балу в усиленном виде, а это распыление ресурсов, особенно принимая во внимание коварство Черного Человека и любовь к подлянкам. Надеюсь, что хоть кто-то из епископов соизволит проторчать на стене (точнее, ее остатках) всю ночь и бдить неустанно за вражеским войском.
Кун как раз завтракал в столовой Академии, так что я присоединился к товарищу.
– Новости есть? – усердное пережевывание омлета с беконом не мешало спрашивать. Командор вздохнул.
– Пока нет. Шебуршат там, конечно, но явной активности не видно. Похоже, и впрямь зализывают раны после недавнего боя.
– Это хорошо. Его Величество загорелся сегодня праздник сообразить, – поделился я. Кун мрачно хмыкнул.
– Да ладно? А я-то думаю, чего ко мне с утра королевский гонец заявился с требованием Шайна выделить полсотни бойцов на защиту дворца?
– Уже успел, значит, – я задумчиво почесал в затылке. – Ну, ты все равно бди, кто знает этого сэра Ланса – вдруг нагрянет посреди веселья?
Кун скрестил руки на груди и окинул меня скептическим взглядом.
– Знаешь, сынок, не учи дедушку, что делать с бабушкой, – выдал он, заставив меня поперхнуться компотом.
– Действительно, – прокашлявшись, пробормотал я. – До обеда свободен?