Для начала отправился в комнату в Академии, чтобы переодеться и встретиться с Куном.

Облачившись в потертые, но крепкие штаны и натянув поверх рубахи плотную куртку, запер комнату и зашагал к кабинету командора.

Сколько воспоминаний… Когда-то, кажется, давным-давно, здесь постоянно находился сэр Дарн, мой названный отец. Позже и мне довелось недолго побыть на его месте. Потом произошла главная битва с армией Юга, и Дарна не стало. Интересно, что бы он сказал, увидев меня таким изменившимся? Думаю, понял бы и попытался вразумить, направить на истинный путь. Он был слишком благородным для этого мира, настоящим героем и умелым руководителем. Жаль, мне не удалось обрести тех же качеств.

С другой стороны, теперь я один стою целой армии, а это уже немало. Остался один долгий рывок – и все решится, к лучшему или худшему, неважно. Главное, что эта осточертевшая война закончится.

Кун очень обрадовался мне, но огорчился, узнав о грядущем сражении и своей роли.

– Как бы мне хотелось вернуть время вспять, когда мы дрались бок о бок, – вздохнул командор, наливая вина и протягивая бокал. – Тогда не нужно было думать о ком-то, кроме себя и товарищей рядом. А теперь под моим началом целая прорва молодых безумцев, жаждущих схватки, но не осознающих всех последствий.

Я усмехнулся.

– Так всегда случается с новобранцами. Потом они либо выживают и запоминают урок, либо… он им уже никогда не понадобится.

– Есть ли у нас шансы, Кей? – взгляд Куна был полон тревоги и затаенного страха. Парень хотел жить несмотря ни на что. Мне даже виделись его мечты: большая дружная семья, пятеро детей, красавица-жена, хлопочущая по дому, братья и я, веселые, беззаботные. Всего лишь грёзы, но какие реалистичные! Разве можно винить Куна в том, что он боится навсегда кануть в бездну, не оставив после себя потомства? Нет, я бы не посмел. Кажется, именно сейчас мои чувства начали пробуждаться вновь. Страх и тревога командора болью отозвались в собственном сердце, заставили стиснуть зубы и кулаки.

– Шансы есть всегда, брат. Но одно могу пообещать точно: я постараюсь не допустить лишних смертей. Нужно убить одного, и тогда все закончится. Так или иначе.

– Выживи, Кей. Прикончи ублюдка, но выживи сам, – на глазах Куна выступили слезы. – Без твоих советов и помощи разве сможем мы двигаться дальше?

– Сможете, – мой голос не дрогнул, излучая уверенность. – Впрочем, умирать я не собираюсь. Не в этот раз.

На сознание резко обрушилось невероятно реалистичное видение: огромная армия мертвяков, одинокий воин, создающий «Прах Бездны» и быстро уничтожающий ряды неприятеля. Затем смена кадров – перед ним стоит Черный Человек, что-то произносит. Воин шагает вперед и одним ударом сносит Лансу голову. Затем мне показывают лицо убийцы. Мое лицо.

Наваждение схлынуло, оставив неприятное послевкусие и головную боль. Что это было? Будущее? Но разве может схватка с Черным Человеком закончиться так просто? Не верю.

Тряхнул головой и кивнул Куну.

– Пойду, пожалуй. Еще увидимся.

Шагать по пустым коридорам Академии было грустно, так что я поспешил выбраться на свежий воздух. Вот и привычный сад, сколько времени провел я здесь, будучи еще учеником!

– Чего раскис, друг мой ненастный? – бодрый голос Чумы вдарил по нервам. Я пожал плечами.

– Скоро все закончится.

– Так радоваться надо, дурында! Заживешь со своей ненаглядной черновлаской, детишек наштампуете, – я резко развернулся и наткнулся на спокойный взгляд бога Смерти.