По приказу короля я снял рубаху, одолженную у Главы, и подставил правое предплечье. Епископ Галл коснулся кожи кончиком указательного пальца, и я с некоторым удивлением наблюдал, как на руке расплывается знак: корона, от которой в разные стороны расходятся девять лучей. Забавно.

Татуировка мгновенно зажила, стоило Галлу убрать руку. Затем епископ вышел из кабинета, оставив нас с королем наедине.

– Присаживайся, – Шайн махнул рукой в сторону дивана. Я устроился поудобнее, приготовился слушать.

Король какое-то время задумчиво глядел в окно, затем вздохнул и сел рядом.

– Никогда не любил сообщать дурные вести, – негромко пожаловался он. – Рейвенрок пал. Темные твари разрушили крепость и убили почти всех жителей и защитников. Спастись удалось небольшому отряду из полутора десятков человек. Включая твою сестру.

– Где они сейчас?

– Несколько часов назад вошли в город через северные ворота. Я приказал разместить всех в казармах, но малышку взял к себе.

– Она не ранена?

– Слава богам, нет. Только напугана, но держалась молодцом. Сейчас спит в одной из гостевых комнат.

– Спасибо, – я склонил голову.

– Пустое. Ты один из самых преданных Аонору людей, разве могу я оставить ребенка? Позабочусь о ней, как о собственной дочери.

Король замолчал, углубившись в свои мысли. Я же думал о том, что за твари могли с легкостью разрушить Рейвенрок?

– Настоятель Рей мертв?

Его Величество неохотно кивнул.

Старик… Я ощутил, как в глубине меня встрепенулось нечто неосязаемое, но сразу опало, растворилось. Настоятель был хорошим учителем и добрым другом. Жаль, что так все вышло.

– Завтра мы устраиваем бал. Возможно, последний в этой жизни, – заговорил Шайн. – Ты должен присутствовать.

Вот же неймется городским аристократам. Смерть за порогом бродит, а они все туда же – в развлекушки. Идиоты.

– Хорошо, – через силу согласился я. – Могу идти?

– Иди.

Его Величество устало откинулся на спинку дивана, прикрыл глаза. Я неслышно выскользнул из кабинета и неторопливо зашагал вниз по лестнице. Завтра – бал, послезавтра решающий бой, который наконец завершит эту войну. Конечно, есть вероятность, что мы проиграем, и тогда всему конец, но я в это не верил. На нынешнем этапе способен на равных сражаться с Черным Человеком, а другого и не надо.