– Ты в состоянии воплощенной иллюзии, – раздался откуда-то сверху голос Чумы. – Помнится, раньше тебе доводилось изучать эту технику. Сегодня займемся ею более детально.

Безликий рванул вперед, извлек из воздуха меч и одним резким ударом отрубил мне голову. Вспышка боли, секунда полета, и вот я снова на том же месте, а враг замер, словно робот.

– Здесь тебя могут пытать, убивать, причинять немыслимую боль и много чего еще. Любой опыт, полученный в этом месте, запоминается реальным телом. Вопросы? Да нет у тебя вопросов. Победи этого болванчика, чтобы открыть доступ к тренировке со мной. Начали!

Безликий бросился вперед, скорость едва ли уступает моей. Отпрыгиваю в сторону, оружия нет, но все умения из реального мира со мной. Принимаю второй образ, все тело покрывается костяной броней, а в руке возникает меч.

Отбиваю удар противника, контратакую, но лезвие пронзает лишь воздух. Рефлексы врага идеальны, он увернулся ровно в последний момент, пропустил клинок мимо тела, после чего без всяких затей пронзил мечом мою шею.

Острая боль, полет, снова комната. В груди зарождается рык, безликий образ врага раздражает, неужели нельзя дать ему хоть какое-то лицо?

Костяной доспех, призываю еще щит, мгновенно взвинчиваю темп, противник не дремлет, бросается в бой. Сталкиваемся почти в центре комнаты, щитом отбиваю нацеленный в голову удар, мой меч пронзает плечо врага. Крови нет, из раны выплескивается черный дым, а соперник впервые с момента встречи издает звуки. Шипение, похожее на шелест, разносится по комнате, враг отпрыгивает назад, отводит меч в сторону. Шагом направляется по кругу, следит за моими движениями, ловит момент для атаки. Не дождешься!

Удар Двадцати Лезвий оставляет в теле противника еще одно отверстие – в левом боку, зато заставляет безликого ринуться в ближний бой. Сшиблись, на сей раз не получилось достать врага, он уклонился, пропуская лезвие меча в опасной близости от тела, затем подшаг вперед – и клинок неприятеля пронзает мое плечо, заставляя расформировать щит. Кровь с готовностью побежала по руке, готов поклясться, ощутил довольство со стороны противника. Значит, так? Хорошо!

Оттолкнуться от пола – в воздухе использую Приветствие Небес, обрушиваюсь всем весом на врага. Левая рука неприятеля изгибается под немыслимым углом – больше он ею не воспользуется.

Сходу применяю Крылья Ветра, высокоскоростное комбо заставляет противника отступить, уйти в глухую оборону, но брешей полно. Туда-то я и нацелился.

Раз – клинок пронзает опорную ногу. Враг теряет равновесие. Два – пинок под колено подбрасывает тушку в воздух. Три – меч входит ровно в центр груди, под весом противник падает вниз, оказывается пришпилен к полу.

Победа.

– Неплохо, но однообразно. Впрочем, для первой тренировки сойдет. Возвращайся.

Меня выдергивает из серой комнаты в реальный мир, и сразу наваливается глухая усталость, мышцы перенапряженные, дыхание тяжелое, тело покрыто потом.

– Что ж так хреново-то? – процедил, восстанавливая дыхание. Чума рассмеялся.

– Потому что высочайший уровень сложности. Для твоей категории. Вот и отдача будь здоров. Зато, когда восстановишься, увидишь, как навыки возрастут.

– Спасибо, – прохрипел, утирая пот со лба. – Хоть и хочу тебя сейчас прикончить, но спасибо.

Он ухмыльнулся.

– Тренируйся, братишка. Немного времени у вас есть на мирную жизнь. А потом – финита ля комедия. Убедись, что не станешь ни о чем сожалеть.

– Постараюсь. Ты придешь к развязке?