На реке стоял новенький наплавной мост, по которому войско без помех перебралось на высокое правобережье. Здесь городище было вообще не узнать. На пристани три купеческие ладьи, на торжище два десятка груженых подвод, торговые столы и навесы. Вместо привычных овощных огородов вырос целый посад, выделялся и гостиный двор на тридцать повозок. Полоса оставленного у крепостных стен пустыря ощетинилась вкопанными заостренными бревнами, большими валунами и узкими ямами. Чахлые кустики и прутики деревьев, посаженные весной, распустились буйной листвой. Женщины и дети, иначе одетые, и вели себя иначе, повсюду масса чужаков и новых бытовых вещей. Словом, городище исчезло, а возник хоть и небольшой, но самый настоящий город.

Взгляд воеводы приковала к себе недостроенная кирпичная башня, вынесенная к тому же за пределы крепости. Дарник вопросительно посмотрел на Фемела, перед походом они договаривались, что из кирпича на войсковом дворище будет построен основательный рабочий дом, где в зимние вечера бойники смогут упражняться в боевых искусствах.

– Мы забыли, что нам нужно семьдесят тысяч плинт, а всего прикупить удалось только двадцать тысяч. Вот на одну башню и хватило, – без смущения отвечал ромей. – И не смотри, что за стеной, от нее толку будет больше, чем от всего войскового дворища, вместе взятого.

Из ворот городища навстречу мужу вышла Ульна со своей глинской служанкой-наперсницей. Дарник как ни в чем не бывало приветствовал их и отправил проследить за приготовлениями к пиршеству. Мнения свидетелей их встречи разделились поровну: знает или не знает воевода об измене жены? Уж слишком бесстрастно было его лицо, но такое оно у него всегда, рассуждали липовцы.

Поручив возничим Лисича раскладывать на пустыре для всеобщего обозрения захваченную добычу, Дарник пошел взглянуть на строительное рукоделие Фемела. Карабкаться на башню пришлось по шаткой строительной лестнице, так как на двух ее нижних ярусах не было ни дверей, ни бойниц.

– Входить в нее можно будет только по висячему мостику с крепостной деревянной башни, – с восторгом объяснил ромей. – Зато посмотри, какой с нее обстрел.

В самом деле, с шестисаженной высоты под прикрытием камнеметов оказались не только ближние ворота городища и войскового дворища, но даже внешняя ограда посада.

– А левый берег Липы? – спросил воевода. – Если бы ты построил эту башню внутри дворища, с нее можно было закрывать еще и Островец.

Фемел подавленно молчал, такое ему просто не приходило в голову.

– Построим еще одну на дворище, – наконец нашелся купеческий наставник. – Все равно все надо здесь строить в камне.

Они были только вдвоем на верху башни.

– Почему ты не помешал? – спросил Дарник так, что Фемел сразу понял его.

– Да как помешаешь этому? Они решили, что будет как с Зорькой, тихо и мирно отпустишь ее.

– Ты тоже так думал?

– Нет, второй раз тебе поступить так же невозможно.

– Это почему? – удивился Рыбья Кровь.

– Потому что если ты не будешь поступать каждый раз по-новому, то потеряешь право управлять другими людьми. На то ты и воевода, чтобы во всем идти впереди всех.

– Даже если я буду нарушать древние обычаи?

– Кому их нарушать, как не воеводе.

Сказанное поразило Дарника. Он и сам часто так думал, но впервые это прозвучало для него из чужих уст как непреложный закон человеческой жизни.