Он был прав. По дорожке, шурша черной кружевной юбкой, шла высокая молодая женщина. Ее черная одежда не могла объяснить ощущение темноты, которое накрыло Роуз, пока мисс Спэрроу приближалась. Медальон Мэйзи будто засветился в ее руке, и она крепко сжала его, боясь, что он каким-то образом выдаст их похитительнице.
Гус в считаные секунды превратился в очень маленького черного кота и сиганул обратно в кусты. Плечи Изабеллы содрогнулись от страха – Роуз видела это через металлические узоры на скамейке, но она вытащила из сумочки кружевной платок и уткнулась в него.
– Милое дитя… – Мисс Спэрроу остановилась у скамейки и наклонилась над Изабеллой. – Могу я помочь тебе? Ты потерялась?
Ее голос был сладким, как мед, – по спине Роуз побежали мурашки. Она слышала в нем чары, звенящие, как плохо настроенные колокола.
– Я… не знаю… – всхлипнула Изабелла. – Моя няня остановилась поговорить с одним из стражников около казарм, а я побежала дальше, потому что она говорила слишком долго, а мы хотели пойти в парк. Но кажется, она имела в виду другой парк, и я знаю, что живу где-то рядом, но не могу понять где!
Она слово в слово повторила историю, которую чуть раньше придумали вместе, и Роуз с Фредди облегченно переглянулись. Они боялись, что Изабелла начнет приукрашивать ложь.
– Ах, ты бедняжка, – проворковала мисс Спэрроу. – Не волнуйся, мы ее найдем. Давай поищем ее вместе. А адрес свой ты знаешь? Моя карета ждет на другом конце парка – я могу отвезти тебя прямо домой.
Изабелла, рыдая, произнесла что-то невнятное, и мисс Спэрроу, по всей видимости, надоело ее утешать. Она мягко положила руку на шею Изабелле и отняла платок от ее лица.
– Твой платок совсем промок, милое дитя. Возьми мой. У меня есть чистый, вот. – Она быстро вытащила платок из рукава и прижала его к лицу Изабеллы.
Роуз успела увидеть, как голубые глаза Изабеллы метнулись в сторону кустов, а затем ее веки опустились, и она обмякла, повиснув на руке волшебницы.
– Вот так, детка, – прошипела мисс Спэрроу. – Отвезем тебя домой. – А затем она повернулась в направлении последнего, предательского взгляда Изабеллы и посмотрела прямо на Роуз и Фредди. – И твоих друзей тоже.
Глава 16
В подвале было темно – темнота была густая, черная, почти осязаемая. Совсем не похожая на ночную темноту, ведь даже в затянутом смогом Лондоне можно иногда разглядеть звезды.
А еще здесь воняло. Пятнадцать детей и всего одно ведро – ничего удивительного. Роуз чуть не задохнулась, когда мисс Спэрроу толкнула их в зловонную тьму.
– Почему вы не спасли меня? – пожаловалась Изабелла. – Это не по плану.
– Белла, мы не планировали, что она заметит нас и вытащит из кустов! – сердито ответил Фредди. – По крайней мере, Гуса она не поймала. Надеюсь, он сумеет добраться домой.
Роуз не слушала их перепалку. Она вглядывалась в темноту, пытаясь понять, где остальные дети и сколько их здесь заперто. Она слышала их дыхание, очень тихое и взволнованное.
– Кто здесь? – прошептала она. – Мэйзи, это ты? Лили?
Тишину нарушил резкий вздох, и кто-то пододвинулся ближе.
– Роуз? – Голос Мэйзи дрожал, в нем сквозили недоверие и ужас. – Ох, Роуз, она и тебя поймала! Я думала, тебе в твоем роскошном доме ничего не страшно.