– Ну, всё-таки…

– Скажу тебе честно, я по белому платью не страдаю, – рассмеялась Катя, – ради одного дня залазить в долги как-то не хочется. Решили пока пойти в ЗАГС и оформить отношения, а когда разбогатеем, сыграем свадьбу, если, конечно, не передумаем.

– Кать, – сказал отец, – имей в виду, если понадобится моя помощь, не стесняйся…

– Спасибо, папа, если понадобится, обязательно обращусь. Спасибо тебе большое.

– Как ты себя чувствуешь? Как здоровье? – поинтересовался отец.

– Врачи говорят, всё отлично. Хотя я всё равно боюсь ужасно.

– Первый раз все боятся, – ухмыльнулся отец. – Потом привыкнешь.

– Ты так говоришь, словно я собираюсь десятерых детей рожать, – хмыкнула Катерина.

– Чем больше, тем лучше, – рассмеялся отец. – Нужно поднимать демографию в стране.

– Ага, хитрые вы. – рассмеялась дочь, – а что же вы с матерью её не поднимали?

– У нас перестройка была, кризис, не до демографии было, – отшутился отец.

– Ладно, пап, рада была тебя слышать, побежала я по своим делам. Обнимаю…

Осип Емельянович долго не мог уснуть, вспоминал дочку маленькой. Она была такой не по годам разговорчивой, особенно любила поболтать с бабушками на лавочке у подъезда. Те в свою очередь её раззадоривали всякими вопросами, а когда девочка начинала отвечать, рассуждая и смешно жестикулируя, катались от хохота. Катюше это как раз и нравилось и она входила в азарт.

– Катя, а мама твоя вкусно готовит? – спрашивала одна из старушек.

– Вкусно, но везде добавляет лук, – разводила в стороны руки девчонка, – не понимаю, зачем нужен лук в супе?

– Ну, как же, – возражали старушки, – это витамины, очень полезно. Папе-то, наверное, нравится?

– Папе нравится, – грустно отвечала Катя. – А мне нет.

– И что? Ты не ешь суп? Ходишь голодной?

– Ем, – звонко отвечала Катя и поясняла недогадливым бабушкам: – у нас есть такая ложечка с дырочками, я ею вылавливаю лук и отдаю мурке.

– Во тебе раз, мурка есть лук, а ты нет. Так и останешься маленькой.