Я, конечно, была сильно ошарашена ее словами, поэтому не сразу сообразила, что леди покидает меня.

— Я не иду с вами, миледи?

Она лишь удивленно приподняла бровь.

— Конечно, нет, дорогая. Это бал, Янина, и вы пойдете со своим кавалером, разумеется.

Я напряженно застыла, осмысливая ее слова.

— А кто мой кавалер, Ваша Светлость?

Тамира Арментроут минуту понаблюдала за мной, кажется, она что-то решала для себя. Неожиданно, я почувствовала странную вибрацию, теперь я уже могла различить силовые магические потоки. Это показалось мне подозрительным, но прежде чем я успела считать чужие мысли и эмоции, вибрация резко прервалась. По лицу Ее Светлости прошла тень, а у меня по спине пробежали мурашки.

Но тут леди Арментроут дружелюбно рассмеялась.

— Ах, Нина, вы шутница! Что ж, желаю приятного вечера. Лорд Ревенфорд скоро составит вам компанию. Вы будете прекрасной парой, дорогая! До встречи.

Итак, всю праздничную ночь я буду в паре с тем, кого мне нужно стараться избегать. Просто прекрасно! Надеюсь, хотя бы на балу лорд будет более сдержанным?

Реджинальд Ревенфорд

И куда же подевалась вся твоя пресловутая выдержка, Реджи? Мало тебе брачного зова, еще и на студенток решил начать охоту. Слава Богам, предстоящий бал обещал стать для меня чрезвычайно напряженным событием, придется работать на износ и использовать свой родовой дар по максимуму и надеяться, что этого окажется достаточно. Предаваться фантазиям не время и не место.

Завершив свой гардероб, пришлось одеть полное обмундирование Карающей длани короля, я протянул руку и взял со стола парные бутоньерки — одну прикрепил к лацкану парадной формы, другую, в виде цветочного браслета, аккуратно положил к карман, ее следовало надеть моей даме, чтобы мы значились для всех парой на этом балу.

Последней я взял со стола простую, черную, с прорезями для глаз, маску. Ведь это бал-маскарад как никак. Не думаю, что маска кого-то обманет, впрочем, есть шанс встретить этой праздничной ночью еще несколько своих двойников в форме Карающей длани, это было допустимо и даже приветствовалось.

Поправляя рукава мундира, я ощутил слабую вибрацию темной силы, мгновенно сориентировался с направлением потоков, и ринулся на поиски.

Шутки кончились, пора браться за дело. На ходу достал артефакт-передатчик и вызвал Марка Олсона, моего прямого заместителя, старшего Карающего.

— Слушаю, Мастер.

— Пришли двух адептов в западное крыло и срочно перекройте все выходы из дворцовых подземелий.

— Понял, сделаю. Вам нужна страховка?

— Обойдусь. Берем их в кольцо, действовать мягко, люди скорее всего такие же жертвы как Брандис, обезвреживаем, но вреда не причиняем.