В этот момент дверь приемного покоя открылась и слуга доложил о двух просителях, желающих моей срочной аудиенции.

Кого еще принесла тень Темного?! Молча испросив разрешения, я покинул лечебницу, не без некоторого облегчения, и быстрым шагом вернулся в основное крыло дворца, отданное под штаб двух служб — службы безопасности и тайной службы короля.

Фредрик Стаборн, мой личный помощник, сидел за массивным письменным столом, весь закопавшись в документацию. Он поднялся с места, приветствуя непосредственного руководителя, взглядом указав мне за спину, при этом его совиные очки чуть не соскочили с самого кончика носа. Я усмехнулся и обернулся.

На диванчике для посетителей сидели две девушки, одна в форме медицинской сестры, другая — королевского артефактора. Обе поднялись со своих мест, встав плечом к плечу.

Давно мне не приходилось видеть настолько разных людей. Лекарка была миловидной и миниатюрной, нежной феечкой со стальным взглядом серых глаз, безукоризненно чистая и опрятная, почему-то подумал — я бы доверил ей свое бренное тело, такая не подведет и не сдастся, будет биться до последнего за пациента.

Студентка академии артефакторики была прямой противоположностью лекарке — застегнутая на все пуговицы, в прямом и переносном смысле, смотрела прямо и даже с некоторым вызовом в лучистых глазах, невысокого роста, гибкое стройное тело, коса до пояса, словно вылитая из одного цельного куска благородного металла.

Сердце пропустило удар, а потом зачастило, неприятно стуча по ребрам.

Как странно, я знал эту девушку, при этом видел ее в первый раз, в этом я не мог ошибиться, у меня хорошая память на лица. Я чувствовал одновременно угрозу, исходящую от нее, и дикое невероятное притяжение, оно накатывало волнами, пробиралось внутрь и вызывало бешеное желание, меня неудержимо тянуло к незнакомке.

Девушка нервно дернула плечом, деликатно кашлянула, это привело меня в чувство.

Да, Режди, не хватало еще чтобы ты начал набрасываться на юных студенток прямо на пороге собственного кабинета. Вот будет потеха для родовитых сплетниц.

— Добрый вечер, юные леди. Насколько я понимаю, у вас возникло неотложное дело ко мне. Итак, Реджинальд Ревенфорд к вашим услугам. Чем обязан такой чести?

Девушки переглянулись, лекарка ободряюще кивнула артефактору. Последняя сделала шаг вперед, как при построении, и выпрямившись, подняла голову выше и наши взгляды схлестнулись как две острые шпаги, и оппонент явно готовился сделать скоростной выпад.

На секунду меня утянуло в манящую глубину зеленых глаз и я ощутил слабую, едва заметную вибрацию магии рода, стихия трепетала, подавая мне сигналы на низких частотах.

Предупреждала об опасности? Но девушки явно прошли проверку, раз артефакты дворца беспрепятственно пустили их внутрь. Чем объяснить собственную странную реакцию?

И я воспользовался своим даром менталиста.

«Донесения, донесения…так, опять любовная записка, с глаз долой, иначе шеф убьет меня, а не неизвестную поклонницу… да где же этот, Тьма подери, отчет?… сегодня просто все валится из рук… и рабочий день длится уже сутки…».

«Интересно, меня пустят в королевскую лечебницу… хотелось бы посмотреть на ее внутреннее обустройство, говорят, там внедрили много новых технологий… в любом случае, я пришла сюда сопроводить Нину… я же не буду навязываться… хотя очень любопытно…».

«Поверят ли мне или я сюда зря пришла… ну что ты стоишь и молчишь, и смотришь зверем?… Машина, а не человек! Все равно, я здесь не ради него, я должна передать то, что успела сообщить мне профессор Риверс… Что если она права? Тогда люди могут быть в опасности…».

Нескольких секунд ментального воздействия оказалось достаточно. Я так же ощутил чье-то присутствие, словно помимо нас четверых в помещении находился кто-то еще, и насторожился. Но родовая стихия упорно не желала помогать мне, нужно было вступать в беседу, мое молчание уже казалось подозрительным.

И все же неприятно кольнула необъяснимая агрессия со стороны артефактора, надо бы разобраться в причинах. Жаль, нет времени на сбор подробного досье о посетителях. Буду действовать по ситуации.