Филиппа продолжила объяснения лорда.

«Как оказалось, мы с вами одной крови, Янина. Прошу, не спрашивайте как я стала Ревенфорд. И тогда я буду способна помочь вам пройти все этапы посвящения».

У меня в груди потеплело от слов Филиппы. Значит, мы родственники?

«А завершить обучение, девочка, ты сможешь самостоятельно», лорд вернул меня с небес на землю.

«Или же твой род призовет тебя, если ты станешь избранной», огорошила меня леди Лавиния.

Филиппа потерла руки в нетерпении.

«Пожалуй, начнем с контроля мыслей. Конечно, владелец артефакта мог бы помочь вам лучше». Косой взгляд в сторону старого лорда не укрылся от меня. «Но за неимением такой возможности, будем работать вместе. Ваша собственная магия способна противостоять силе Реджи. Вам только нужно научиться ей пользоваться. Впрочем, вы уже делаете вполне успешные попытки: пресекаете отдельные мысли в своем окружении, иначе гул голосов уже давно вывел бы вас из себя…».

Мягко дотронувшись до плеча, Анна привлекла мое внимание.

— К какому решению вы пришли, Нина?

Я поочередно посмотрела на лорда, Лавинию и Филиппу и вздохнула.

На самом деле у меня не было выбора. Мне предстояло научиться невозможному и поверить в магию. Не давала покоя мысль, что у меня, сироты, где-то есть семья. Поймав ободряющую улыбку Филиппы, я пообещала себе, что обязательно найду свой род.

Однако, все мои личные переживания терялись на фоне трагических событий, происходящих в столице и по всей Ингрии. Вскоре я должна закончить обучение в Королевской академии артефакторики и принять присягу, чтобы служить королю, моему народу и стране.

И первый шаг нужно сделать прямо сейчас. А именно, отдать себя на растерзание голодного кровожадного зверя в лице Карающей длани короля. Сдаться Реджинальду Ревенфорду.

Реджинальд Ревенфорд

Хотелось рвать и метать и послать всех к Темному! Чувствую себя глупой гончей, которую умело водят по кругу, не подпуская, держа буквально на расстоянии вытянутой руки от цели.

Я ждал в приемной дворца окончания срочного заседания палаты лордов, высшего органа власти страны, созванного по решению кронпринца Эдриана. Сам он отсутствовал — находился в лекарском крыле дворца, ждал окончания сложной операции. И честно говоря, я мысленно вознес молитву богам о спасении герцогини Оршанской, потому что мне слишком не понравилось выражение лица Эдриана.

Это была застывшая маска человека, не готового потерять близкого и способного на страшную жестокую месть при плохом раскладе. Кронпринц итак не отличался чрезмерной эмоциональностью, получив же весть о состоянии Алексии Риверс, он словно оцепенел, заледенел внутри, напомнив мне мраморные статуи с королевском садовом павильоне.

Я хорошо изучил характер принца за долгие годы службы и такое поведение могло означать только одно — Эдриан Данмарский был в ярости.

Я нетерпеливо прошелся мимо массивных двустворчатых дверей, плотно закрытых и не пропускающих ни единого звука, бросил на них хмурый взгляд, хотелось вмешаться в обсуждение короля и лордов, которое явно затягивались, но это было бы слишком бесцеремонно, даже для меня. И все же спустя какое-то время не удержался, подслушал мысли участников заседания и грязно выругался, поймав недоуменный взгляд Нила Треверса, бессменного королевского секретаря.

Хотя чему я удивляюсь, все вполне ожидаемо, а именно: мы не отменяем королевский бал, дабы не возникло сомнений в силе монаршей власти у аристократов и паники среди простого народа.