— Ничего, я уже послал туда людей. Они прочешут все окрестности. Я сам лично разберусь, кто это мог быть… А этого… Этого нужно выпороть!

— Виэла… нужно наградить… — Лидас лежал с закрытыми глазами, голова повёрнута на бок. Говорит невнятно, через прикушенную губу, а у самого лицо белое, белое до зелени. Вцепился намертво руками в скомканное, сбитое одеяло, не оторвать сведённые судорогой пальцы. Но боль терпит. Коротко взвыл лишь сквозь зубы, когда врач потянул стрелу щипчиками на себя.

— Вот она! Вот! Хвала Создателю! — Этот радостный возглас Лила не дал заговорить Кэйдару, видимо, поэтому он вернулся к старой теме лишь спустя минуту.

— А всё оттого, что ты слишком мягок нравом и потому беспечен. Если это были те беглые, то откуда взялось оружие? Лук, стрелы? Если ты знал, что они бродят в горах, почему не взял охрану? С тобой постоянно так. И сейчас, вместо того, чтобы наказать, ты требуешь для варвара награды. Да моя бы воля…

Лидас промолчал, лежал, тяжело дыша, ожидая, когда Лил управится с повязкой.

— Крови совсем мало, даже удивительно для такого ранения. Но рана может воспалиться. Я буду часто приходить, проверять и чистить, если надо будет, — предупреждаю сразу. — Лидас слабо двинул головой, давая понять, что слышит слова Лила. То, о чём он говорит, будет только потом, а сейчас же нет ни сил бороться со слабостью и с болью, ни желания выслушивать упрёки шурина.

— Разговор лучше было бы отложить на время, — осторожно вмешался Лил. — В другой раз поговорите. А сейчас поспать нужно. Это лучшее лекарство. А я ближе к вечеру зайду ещё раз. Проверю, как там…

Он не договорил, в комнату влетела Айна, заговорила прямо с порога, быстро, взволнованно:

— Отец-Создатель! Почему мне не сказали сразу? Лидас, как ты мог так? Такая неосторожность!..

Айвар не стал дожидаться разрешения, ушёл сам. Нужно умыться, переодеться во что-нибудь сухое и чистое. А они пускай там сами разбираются.

Уже поздним вечером Айна приказала явиться Виэлу, а сама ждала его в той спальне, где спала одна во время размолвок с мужем.

Варвар остановился в шаге от края ложа на том месте, куда указала она вздёрнутым подбородком. Долго разглядывала, чуть прищурив один глаз, без улыбки и как будто с тревогой.

— Ты сам не ранен? — спросила, наконец.

— Нет, госпожа.

— Ты был весь в крови…

— Это была не моя кровь.

Айна кивнула головой, выслушав ответ, и вдруг вскочила легко, одним прыжком, очутилась прямо перед ним, торопливо провела ладонями по плечам, по груди, спросила, заглядывая в лицо:

— Это правда? Ты не врёшь мне?

Прикосновения её рук действовали возбуждающе, аж спина похолодела, и руки сами потянулись обнять, прижать к себе эту красивую, ухоженную женщину. Но в голове стучал приказ: «Нельзя! Нельзя так! Не смей!» Сама Айна будто чувствовала эту борьбу и всем поведением своим пыталась разбудить в нём один инстинкт, не подвластный контролю разума: ласкала пальцами открытые плечи и, притянув к себе, целовала прямо в губы, шептала между поцелуями:

— Ну, давай же… Ведь хочешь сам… Хочешь, да?