– Восточные?

– Да, – ответил я, – что-то есть полезное и на Востоке.

Он откинулся на спинку кресла и взглянул на меня в упор.

– Вы были на Востоке?

Я ощутил неладное, помотал головой.

– Что вы, мне всегда некогда! Занят, жизнь такая. Всегда что-то да подкинет. А друзья бывали, привозят всякое… Кстати, вот тоже с Востока…

Я сотворил две ажурные чашки с горячим кофе, одну придвинул ему, а вторую взял сам и сразу же с удовольствием отхлебнул.

Он взял чашку так осторожно, словно гремучую змею, сделал, глядя, как я пью, осторожный глоток, долго прислушивался к ощущениям. Я осушил до дна и, не утерпев, создал еще одну, а он наконец начал пить большими глотками.

– Хорошо, – сказал я с удовлетворением. – Есть в жизни и приятные моменты.

Он не сводил с меня упорного сверлящего взгляда, а я в самом деле чувствовал неудобство, только сейчас припомнив, что в разговорах нередко присутствовали Север и Юг, но никто почему-то не упоминал о Востоке или Западе, словно само упоминание навлечет беду.

– Кто вы, сэр Ричард? – спросил он. – Вы знаете о вещах, неизвестных мне, но я не чувствую в вас магической мощи…

Я отмахнулся:

– Да ее во мне и нет. Всякая дурь есть, а мощи нет.

Он покачал головой:

– Создавать такое, что умеете вы, под силам только магу большой силы.

Я сказал небрежно:

– Это не магия. Это… жаль, в нашем языке нет таких иных слов. В общем, другое. Тоже остаток древних технологий, только иной школы. Даже иной ветви. А то и направления.

Он слушал внимательно, наконец покачал головой:

– Вам сколько лет?

– Ой, – сказал я, застеснявшись, – мне даже неловко за свой щенячий возраст, я же чувствую, вы жили в несколько раз дольше.