В комнату заглянул молодой парень, Даунбелт сделал рукой небрежный жест, дверь распахнули шире, слуги начали заносить на широких подносах жаркое.

Я потянул носом, пахнет здорово, дождался, когда передо мной поставили тарелку размером с поднос, а на нее переложили небольшого зажаренного гуся.

– У нас богатый край, – сообщил Даунбелт с гордостью. – Можно жить только охотой, но в каждом дворе полно коров, коз, кур и даже гусей. А поля вообще такие, каких на прошлых землях не было…

Я оторвал гусиную лапу, вгрызся, он наблюдал за мной со снисходительной усмешкой, я сказал с чувством:

– Очень вкусно! У вас просто изумительный повар!

Он сдержанно улыбнулся:

– Вообще-то это создал я. Не пугайтесь, это не иллюзия, все блюда настоящие.

Я охнул:

– Правда?.. Как здорово!.. Так вы маг?.. Тогда, позвольте, немного на десерт… сладкого…

Он кивнул, еще не врубившись, что я предлагаю, но моментально напрягся, когда на столешнице начали появляться блюда с изысканными пирожными, кремами, восточными сладостями, а в завершение я создал то, что у меня получается как бы лучшего всего, хотя вообще-то все получается идеально: мороженое двух десятков видов, начиная от простого сливочного с ягодами, орешками и заканчивая умопомрачительными башнями, где тонкий слой шоколада имитирует стены замков, а изысканная начинка прячется изнутри.

Я сказал, как бы чуточку извиняясь:

– Это так, на скорую руку, но, думаю, вам понравится…

Он медленно кивнул, не сводя с меня испытующего взгляда.

– Уверен, что и на вкус так же… как и с виду…

Пробовал он тоже неспешно, раздумчиво, стараясь сразу понять, что это и как создано, однако по лицу вижу, что за всю его жизнь даже не видел ничего подобного.

– Неповторимый вкус, – проговорил он, – ранее не попадалось… и это вот… что с ягодами… Но как это, интересно… Где-то я пропустил такое заклинание…

– Ввиду его незначительности, – подсказал я. – Для мага, двигающего горами, не совсем как бы прилично заниматься сервировкой стола.

– Да, – согласился он хорошо контролируемым голосом, но я все равно видел, насколько он потрясен. – Но со временем начинаешь больше ценить мелкие удобства… Странно, что я такое упустил…

– И вот это попробуйте, – сказал я и подсунул изысканные сладости. – Восточные, как у нас говорят.

Он приподнял одну бровь: