Тот отвел глаза и скривил губы, явно не желая признавать собственного поражения вслух, но всё же ответил:

— Думаю, ваш брат, Лали, в очередной раз сбежал.

*

Я невольно улыбнулась, касаясь пальцами мужских ладоней, бережно накрывших мои глаза. Но улыбка хозяйничала на моем лице совсем недолго. Блаженно вздохнув, я вдруг ощутила витавший вокруг печально знакомый аромат горькой ванили, и мое сердце ускорило бег, тоскливо и болезненно забившись. Вдруг захотелось быть за тысячи километров отсюда, там, где подобный запах ни за что не сможет меня достать, как и его обладатель.

 Отбросив чужие руки, я резво вскочила с качелей, роняя на землю недоеденную выпечку, и быстро обернулась. Нет, пожалуйста, только не он, только не снова!

Желтые глаза Гермиана Тсарге по-волчьи светились в полумраке, одаряя меня полным нежности взглядом. Я едва не заорала от отчаяния, глядя в эти ненавистные глаза. Да сколько ж можно то, а?!

— Я же обещал, что вернусь за тобой, любовь моя, — промурлыкал он, неспешно обходя качели, — и я выполнил обещание.

Высокая мужская фигура почти сливалась с темнотой, и, если бы не флуоресцирующие глаза, заметить его в тени было бы очень трудно. Но вот он вышел на свет палиатрисовых фонариков и замер, разглядывая меня с ног до головы так жадно, будто не видел целую вечность.

— Не думала, что это случится так скоро, — напряженно пробормотала я, лихорадочно соображая, как поступить дальше. Этот нежданный негаданный сюрприз мигом сдул с меня всю сонливость, вернув прежний стресс, к которому я была не готова вовсе. Да разве к такому можно подготовиться? Только если сети расставить по всему периметру сада, чтобы непрошенные гости удачливо в них вляпывались, как мухи в паутину…

Мужчина улыбнулся, расслабленно опускаясь на мои качели. И я решила, что в данной ситуации лучше всего будет потянуть время, не дав ему увезти меня туда, где никто не найдет.

— Все решили, что ты мёртв, — поделилась вкрадчиво, как-бы поправляя платье и одновременно незаметно делая шаг назад. Убежать я от него не убегу, но так хотя бы буду чуть дальше от зоны досягаемости.

— Все, но не ты? — усмехнулся он, сверкнув длинными клыками.

— Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы так просто в это поверить.

Тот негромко рассмеялся, явно довольный ответом.

— Как тебе это удалось? — ментальными пинками я разбудила до этого крепко спящую глубоко внутри актрису, мастерски изобразив невольное восхищение, пытаясь заговорить ему зубы, чтоб хотя бы немного отвлечь от главной цели визита. Я старалась казаться спокойной, но сердце моё колотилось, как сумасшедшее, а руки непроизвольно дрожали, и потому я спрятала их за спину, чтобы не выдали моей плохой игры.

— Было бы очень глупо на моем месте не иметь пары козырей в рукаве, не находишь? — мужчина подмигнул, протягивая руку, — иди ко мне, присядь рядом, и я всё тебе расскажу, пока у нас есть несколько свободных минут.

Он приглашающе похлопал ладонью по сиденью. Я скептически поглядела на его жест и медленно покачала головой из стороны в сторону, заранее представляя, чем это мне может грозить. Но выхода не было. Я просто оттягивала неизбежное.

— Нет? — уточнил он, — ну что ж, тогда чуть позже. В таком случае идём со мной, и на этот раз я не буду уговаривать.