Сидя на знакомых качелях, слегка болтая ногами, я легонько пощипывала остатки выпечки. Хорошо, что с изюмом, а не с джемом, не то быть мне нещадно обляпанной…

Вопреки ожиданиям, Ктиаран не пришел раньше меня самой, и оставалось надеяться, что с пожаром все разрешилось как нельзя лучше, просто чуть позже, чем предполагалось. Ведь для местного продвинутого сообщества пожар не мог быть чем-то уж настолько страшным? С их то возможностями... Эх, я бы с удовольствием двинулась ему навстверчу, но если б только знать, в каком направлении идти.

В голове звенела странная пустота, я так устала от всех сегодняшних эмоций, что даже продолжительный сон не стал спасением. И мне очень хотелось увидеть Кти, поговорить с ним, обнять его... Ни на что большее ни сил, ни желания просто не оставалось. Поэтому я, как и условились, дожидалась его здесь. На нашем месте. Я так долго его ждала... несколько бесконечных месяцев, почти уверенная, что не дожусь никогда, так что уж пару дополнительных часов, так и быть, потерплю. Сегодня впервые после долгого времени я его наконец-то обняла, и эта мысль согревала душу лучше чашки самого лучшего горячего шоколада с пряностями. Он был жив, об был рядом, а всё остальное мы обязательно преодолеем. Правда сердце болезненно ёкало при мысли, как Кти сможет отреагировать на новости о моём происхождении. Эрботы и эрсиорхи… Давние враги, как-никак. И причём тут я… В чём моя вина? Свою мать я не знала, не помнила, никогда не видела… Возможно, стоило сначала выяснить всё с бабушкой или с отцом? Знали ли они? И что вообще означает это мое происхождение, что я могу, чем отличаюсь от обычных людей? А если Гер всего лишь в очередной раз солгал? Эх… Столько вопросов и ни одного ответа.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вечерний полумрак был отдыхом для моих чуть покрасневших после той самой вспышки глаз. Где бы достать нормальные капли? Возможно, и мне самой не помешал бы регенератор на несколько минут? Жаль, я не додумалась до этого раньше. Ну что ж теперь.

Я слегка прикрыла веки, слушая умиротворенную мелодию ветра, растворившуюся в листве многочисленных деревьев, и уже готова была заснуть, убаюканная ею… если бы не чьи-то тёплые ладони, что вдруг накрыли мои глаза.

*

Яркая вспышка ультра-белого света несмотря на то, что она исходила от внушительного монитора, осветила каждый уголок небольшой комнаты, заставив всех присутствующих резко зажмуриться, защищая зрение. Лали для верности даже закрыла лицо руками, а младший династ резко отвернулся.

Все длилось ровно три биения сердца, а затем комната вернулась к прежнему полумраку, после столь яркого света показавшимся непроницаемой тьмой. Но им, эрботам, тьма никогда не была помехой. Так что, проморгавшись, Верховный отмер первым. Он быстро прижал пальцы к виску, связываясь с тёмными платформами, посланными в погоню, и одновременно перематывая указкой видео со странной вспышкой, чтобы как следует рассмотреть все с самого начала.

Лали сжала зубы, предчувствуя нехорошее. В её мозгу мигом сложилась до ужаса реалистичная картина-предположение... Яркая вспышка в данной ситуации могла значить только одно – платформу Гера подстрелили. Она тяжело сглотнула, чувствуя, как ускоряется сердцебиение, но постаралась дышать спокойнее и не констатировать раньше времени самое страшное. Девушка внимательно следила за происходящим на мониторе. Выстрелов она не заметила. На замедленном повторе платформа Германа просто унеслась ввысь, и после, едва только темные гравики поспешили в погоню, возникла вспышка… И уже потом посыпались обломки, при ближайшем рассмотрении оказавшимися странным пластиковым мусором, что никак не вязались с материалами местных гравиплатформ.

Верховный отнял пальцы от виска, и задумчиво нахмурился.

— Что? — нетерпеливо озвучил младший династ их с Лали общий вопрос.

— Они не стреляли.

Лали облегченно выдохнула. Значит, династы не соврали, приказа стрелять всё же не было. Но тогда что это было, черт побери?!

Братья переглядывались с полминуты, после чего старший вновь поднес пальцы к виску.

Девушка вопросительно повернулась к младшему. Тот напряженно улыбнулся.

— А Гер не перестаёт удивлять, не так ли?

— Что именно произошло? — спросила она с нажимом, внимательно разглядывая обескураженное лицо Артана Фогга.