— Настолько все серьезно? — спросил я, на что он кивнул.

— Проблемы из-за меня?

И снова кивок.

— Откуда они?

— Понятия не имею: никого не признал.

— Вот видишь, Теоретик, как все сложно! А ты: денег за жадры брать не буду! — тут же завел свою старую песню Гудрон. — Портал-то нашли? — вопрос прозвучал риторически.

Две недели его пытаемся отыскать, а тут они отлучились всего лишь на сутки.

— Не без того, — Гриша произнес свою фразу с самым безразличным видом.

Они, все трое, Грек, Трофим и Гудрон, обвели нас вопросительным взглядом: шутит он, нет? Чтобы получить подтверждение: все так и есть.

— Только проблема с ними, — Гриша, несший сразу два мешка, приостановился. Он хотел сказать что-то еще, когда Грек его прервал.

— Поторапливаемся, скоро прилив, — напомнил он.

Приливы здесь действительно мощные: уровень моря поднимается иной раз на добрый десяток метров. И зачастую неожиданные — в случае с ними никакой периодичностью и упорядоченностью даже не пахнет.

Лера давно уже скрылась в чреве «Контуса». Ну а сам Грек, так же, как Гудрон, Трофим и я, к мешкам даже не притронулись. У нас была другая задача: обеспечить безопасность. Вся та живность, которая полезет на остров, пережидая — мелочевка. Случается, сюда наведываются и настоящие исполины, запросто способные переломить катер единственным ударом хвоста. Чем-то они напоминают ящеров, которые заполоняли Землю в период какого-нибудь мезозоя. По крайней мере, размерами точно. С одним из них нам уже приходилось сталкиваться. В устье реки Лимпопо, по дороге из Станицы в Радужный. К счастью для нас встреча закончилось благополучно: нам удалось нашпиговать его голову свинцом. Хотя, по рассказам жителей побережья, удача нам тогда улыбнулась широко, во все тридцать два зуба.

— Последний мешок, — проходя мимо нас, сказал Гриша. — Можно отправляться.

Грек что-то неразборчиво и довольно зло пробормотал. Затем сказал куда громче и отчетливее.

— Отчаливаем.

— Привет, Демьян! — ударом кулака о его кулак, поприветствовал я стоявшего за штурвалом в рубке нашего капитана.

И невольно улыбнулся, вспомнив. Не так давно, едва ли не перед самым нашим знакомством, Паша с Демьяном взяли заказ на мою голову. Когда оба пришли ко мне в команду, или, что, наверное, куда более точно — в банду, они даже не подозревали, что разыскиваемый ими человек, за голову которого назначена нешуточная награда, находится рядом, стоит только протянуть руку. Когда всё выяснилось, было забавно выслушивать их уверения в том, что отныне я могу даже не беспокоился на этот счет: слишком многое нас теперь связывает. И еще любоваться их вытянувшимися рожами, когда в ответ заявил: знал об имеющемся у них заказе с самого начала.

Демьян и Паша — далеко не ангелы, но таких здесь и нет. И все же рамки порядочности, в этом, как однажды выразился Гудрон — больном на всю голову мире, установлены четко. Если их переступить, то ругать не будут, взывать к совести тоже: пристрелят. Не сейчас, так потом, при первом удобном случае. И будут полностью правы.

— Грек, теперь куда? — поинтересовался Демьян, готовый дать «Контусу» ход.