— Глеб, пора бы уже и запомнить. Перед приливом так происходит всегда: они собираются со всех окрестных островов, которые предстоит оказаться под водой, — и уже тише добавил. — Хорошо бы, Грек.
Согласен полностью: катер во время прилива — единственное наше спасение. От всевозможных гадов, которых будет не счесть. Только на нем почувствуешь себя в безопасности, пусть и придется тесниться. Раньше он принадлежал Токарю, который, как утверждают, обнаружил ведущий на Землю портал, и теперь уже дома. Если конечно не погиб вместе со всеми своими людьми. Но как бы там ни было, в наследство от него нам достался «Контус». Отличнейшая посудина, созданная именно для этих мест. Единственный его недостаток — он тихоход. Но даже при всем желании, гонки в этих местах устраивать сложно.
Кстати, параллельно поискам Токаря и еще в большей степени — порталов, мы занимаемся еще и тем, что собираем на островах перенесшиеся с Земли вещи. Различной ценности и степени сохранности. Как они здесь оказались? Наверное, так же, как и все ее прежние жители, которые теперь здесь.
— В барахле бы никто притаился, — высказал опасения Паша, когда наша стоянка показалась в просвете между кустов.
— Несложно проверить, — ответил ему Артемон.
Что верно. Все найденные вещи земного происхождения уложены по мешкам, которые туго завязаны. И если на каком-нибудь из них нарушена упаковка, — это сразу бросится в глаза.
— Лера, капюшон накинь! — я скорее потребовал, чем попросил.
Понимаю, в такой жаре не самое приятное. Но за шиворот сверху точно не никто свалится, что вполне может произойти. Иной раз во время приливов палуба «Контуса» попросту усеяна всякой шипящей и скалящей зубы тварью, которая угодила на нее оттуда. И которая сама с нее исчезнет, едва только вода пойдёт на убыль.
Еще десяток шагов, заросли раздались в сторону, и нашим взорам открылась стоянка. Ничего необычного в ней нет: сваленные в кучу рюкзаки, тенты над спальными местами. В центре — кострище с рогульками, сбоку, под кроной гигантского дерева, и тоже под тентом, стол и лавки из жердей. Словом, будто не чужая планета, а туристический лагерь где-нибудь в земных тропиках.
— Все, теперь ждем Грека, — объявил я.
— Если это он, — усомнился Малыш.
— Тогда непрошеных гостей.
Что вполне может случиться. Например, охотников за моей головой. Хотя вряд ли они будут шуметь. К тому же достать эмоционала Теоретика куда проще в Радужном. Где мне периодически приходится бывать.
Глава 2
Мы дружно сгрудились под самым большим тентом, не спуская глаз с той стороны, откуда и доносилось тарахтение двигателя. И где за прибрежными кустами, находился пролив. На всякий случай, держа оружие наготове. Справедливости ради, здесь его постоянно приходится так держать. Причем не только на островах — практически повсеместно. За исключением селений, где и там оно всегда под рукой. Мало тебе хищников, так ведь и люди зачастую представляют собой опасность. К тому же куда более серьезную. Поскольку зверь не в состоянии причинить тебе вред с дистанции в несколько сот метров.
Ждали молча. Сверху на туго натянутом тенте пристроилось какое-то существо, и каждое движение его лап отдавало чуть ли не барабанным боем. Не выдержав, Паша ударил прикладом карабина плашмя по тенту там, где брезент прогнулся под его весом. Короткий взвизг, и существо приземлилось где-то далеко в стороне.
— Силен! — Оценив расстояние, на которое зверек умудрился пролететь, только и сказал Янис.
— Не без того, — улыбнулся тот. — Само виновато: на нервы действует.
Тогда-то в протоке и показался нос катера.
— Наши, — объявил Слава Проф то, что и без его слов было очевидно.