Я лишь отмахнулся: ну да, забыл напялить на себя и бронежилет, и шлем. После таких новостей обо всем на свете забудешь. Тем более, вряд ли мне здесь что-нибудь угрожает. Как эмоционалу Теоретику, на которого объявлена охота, и за чью голову назначен огромный приз. Хотя все остальные опасности мира, от этого никуда не делись.

— Что у вас тут?

Сколько ни шарил взглядом по сторонам, так ничего и не обнаружил, что хотя бы отдаленно напоминало портал. С другой стороны, откуда мне знать, что именно они собой представляют, если никто из нас никогда с ними не сталкивался? Если разобраться, порталы вообще не видел никто, только слухи об их существовании и ходят.

— Игорь, по ходу, они все-таки существуют! — едва ли не торжественно, заявил Глеб Малышев, по прозвищу Малыш. В этом малыше рост за два метра, и весу за центнер. — Вот здесь он располагался, где я стою. Чем угодно могу поклясться! А это значит!.. — он замолк.

Да продолжай ты — это значит, что шанс вернуться на Землю действительно есть. Но так ли все на самом деле, если судить по довольно скептическому виду других?

— Сколько он просуществовал?

— Около минуты, не больше, — вместо Малыша ответил приземистый, широкоплечий и рыжеволосый Павел по кличке Ставрополь. Которая появилась у него, и без слов понятно по какой именно причине.

— И чего в него не вошли?

Сам я шагнул бы в него не раздумывая, а там будь что будет! Снова перенесусь на Землю, или бесследно растворюсь, что тоже не исключено. При единственном условии — если Лера окажется рядом, чтобы уж вместе, как мы с ней и договаривались, и даже поклялись друг другу.

— Тут такое дело… — теперь заговорил ненамного ниже Малыша ростом, но в отличие от того, брюнета, белобрысый Янис. — Что-то с ними не так.

Янис, которого куда чаще называют Артемон — прибалт, но акцент у него практически отсутствует. Сейчас он был явно взволнован, поскольку тот отчетливо был слышен.

— Что именно?

На время отсутствия Грека, старшим остался я. Не потому что эмоционал: таков был его приказ.

— Птички в него залетели, целая стайка. А затем еще одна. В общей сложности, точно не меньше десятка. И сразу исчезли. Как будто растворились.

Ну и как должно быть иначе: портал он или что? Так!..

— А какие именно птички?

— Птеры, Игорь, птеры! — и Янис посмотрел на меня, как будто спрашивая: дальше объяснять?

Не надо. Птеры размером с крупную ворону, с таким же иссиня-черным оперением, но с совсем иной головой. Длинноклювой и зубастой, за что свое название и получили. От птеродактилей, надо полагать.

Временами птеры становятся настолько агрессивны, что нападают даже на людей. Да и не только на людей. Ими как будто бешенство овладевает, настолько становятся кровожадными. Эти птицы плотоядны изначально, но в обычном состоянии их жертвами становятся мелкие животные, не человек. Сейчас дело совсем не в агрессивности птеров, в другом. Нет на Земле ничего похожего на птеров, даже близко не наблюдается. И этот факт с большой степенью вероятности дает понять: порталы ведут совсем не туда. Выходит, они все-таки существуют, но куда именно транспортируют попавшие в них объекты?

— У меня сложилось впечатление, что птеры специально в них влетали, едва только увидав, — поделился своими наблюдениями Слава Проф.