– Я понял вас, графиня, и весь во внимании, – невозмутимо произнёс Николай. – Так о чём бы вы хотели меня спросить?

Спутницы переглянулись. Маркиза Ментенон некоторое время изучала сидящего перед ней «мага-астролога». Она ещё сомневалась, но наконец решилась.

– Луи рассказал мне о том, что вы предсказали ему получение письма от короля Испании с добрыми для него известиями. Я не ошибаюсь?

– Совершенно верно. По просьбе короля я демонстрировал ему свои возможности, – ответил Николай и, указав на стеклянный шар в центре стола, добавил: – При помощи этого «магического кристалла».

– Вы показывали королю то, что происходит в настоящее время, а можете ли вы заглянуть в будущее?

Вот здесь Николай задумался. Он никогда ещё не пробовал при помощи своих артефактов открывать временной портал в будущее. Но, немного подумав, успокоился. Не на тысячи же лет вперёд намеревается заглянуть маркиза Ментенон. А всё, что происходило до начала двухтысячных годов, для него самого – это уже прошлое.

– Да, маркиза, это возможно, – ответил после небольшой паузы Николай, но фаворитка короля истолковала эту короткую паузу астролога по-своему.

– Вы, принц Николя, мужчина, а поэтому, возможно, что вам будет трудно меня понять как женщину. Тем не менее я задам вам один, но очень важный для меня вопрос, на который попрошу вас ответить как можно искренне. Вы любите свою жену?

Чего-чего, но такого вопроса Николай от королевы, – пусть даже и непризнанной, но тем не менее венчанной в церкви, – никак не ожидал. И всё же ответил быстро и не задумываясь.

– Свою жену Марфу и сына я люблю безмерно, как любят самое дорогое в своей жизни.

– Так почему вы сейчас не рядом со своей женой и сыном? – с какой-то внутренней досадой и болью спросила Ментенон.

– Потому что меня до моей жены не пускает ваш король, – горестно вздохнул Николай и опустил голову.

– Так нужно бороться за себя и за своих близких! Настаивайте на вашей встрече!

– Я уже пробовал, но пока у меня ничего не получается! Ваш король, видно, имеет свои планы на мою жену!

Последнюю фразу Николай произнёс достаточно резко. Дамы некоторое время молчали и только смотрели на него. Видимо, оценивая, насколько их собеседник искренен с ними. Но взволнованный вид молодого астролога всё-таки убедил их. Маркиза Ментенон встала, подошла к Николаю и прямо как-то даже по-матерински положила ему руку на плечо.

– Я так и думала, что Луи держит вас на удалении от вашей жены и сына! Но ничего, с сегодняшнего дня у вас есть верный союзник, и мы вместе сумеем обратить коварные замыслы короля в ничто! Вы согласны заключить со мной союз, принц Николя, дабы увидеть вашу жену и вашего сына?

– Бесспорно, маркиза, я очень хочу видеть жену и сына и буду вам весьма признателен, если вы сможете мне оказать в этом свою посильную помощь!

– Я помогу вам осуществить вашу мечту, но только при одном условии.

Непризнанная королева умолкла. Не торопясь вернулась обратно в своё кресло. Затем мягко дотронулась рукой до магического кристалла и резко произнесла:

– Вы покажете мне в нём моё будущее? Мне нужно быть уверенной, что я останусь с Луи до конца жизни! И мне всё равно – его или моего конца!