– Тогда, маркиза, для столь серьёзного дела мне нужно переодеться, ибо проникать в эфирное поле времён нужно в особом одеянии.
Вскоре Николай уже сидел перед «магическим кристаллом» в облачении мага-астролога, а его рука, одетая в чёрную перчатку с артефактами, лежала на поверхности кристалла.
– Прошу вас, маркиза, коснуться кристалла и держать вашу руку на нём, пока я не скажу вам снять её.
Ментенон, несмотря на свою набожность, безропотно положила руку на «магический кристалл» Желание знать своё будущее оказалось сильнее страха перед чудовищными слухами о «дьявольском шаре». Николай продолжал отдавать приказы:
– Теперь, я попрошу вас, маркиза, думать о вашем супруге в его спальне.
Маркиза порывисто подняла голову. Она явно хотела ответить что-то резкое, но маг-астролог не дал ей произнести ни слова.
– Вы сейчас увидите то, что люди любят меньше всего. Вы увидите смерть свою или короля! Наберитесь мужества, маркиза, прежде чем я раздвину перед вами горизонты времени!
Непризнанная королева, захватившая всю полноту власти над государственными людьми и их судьбами, так и осталась сидеть с открытым ртом. Она медленно перевела взгляд на кристалл и непроизвольно вскрикнула. Ментенон увидела Людовика XIV, лежащего на смертном одре. Множество людей в тёмных одеяниях. Священника, читающего молитву. Приглядевшись повнимательнее, непризнанная королева увидела среди пришедших проститься с королём себя. Потом люди уходят, а она остаётся наедине со своим усопшим супругом. Маркиза, теперь уже не стесняясь, подняла тёмную вуаль и осторожно промокнула надушенным платком непроизвольную слезу. Николай заметил, что фаворитка короля выглядела явно старше своего повелителя. Но тем не менее она всё ещё пыталась выглядеть привлекательной. Спустя несколько минут маркиза вновь опустила вуаль и встала с кресла. Уже подойдя к двери, она остановилась и не оборачиваясь, с напряжением в голосе спросила:
– А когда умру я?
– Вы будете вместе с Луи до конца его жизни. После чего удалитесь в Сен-Сир-Ликоль. Вы переживёте вашего супруга почти на четыре года. Это печальное событие случится в 1719 году.
– Значит, у нас с Луи ещё есть время.
– Это так, но для того, чтобы всё это осуществилось, Франции нужен мир, маркиза.
– А что нужно, чтобы во Франции был мир? – обернувшись к Николаю, спросила маркиза Ментенон.
– Нужно, чтобы Великая Порта не оставила Францию один на один с объединённой Европой. Английский король Вильгельм III спит и видит, как бы прибрать к рукам испанское наследство. Если оставить всё как есть, то в Европе будет большая война. Однажды англичане уже были в Париже. Только от короля зависит, чтобы это вновь не повторилось! Поведайте, пожалуйста, об этом Его Величеству. И ещё. В интересах короля иметь должное влияние на Великую Порту. Это единственный союзник Франции, который может изменить расклад сил в Европе. Но для этого в Стамбуле нужен человек, который бы докладывал ему об истинном положении дел и мог бы влиять на решения султана.
– Не о себе ли вы говорите, принц?
– Я не против вместе с женой и сыном уехать в Стамбул. А вы, маркиза, не против больше не видеть во дворце мою жену?
– Я вас поняла, принц Николя. И благодарю за то, что вы были со мной искренни и не попытались что-либо от меня скрыть. Я поговорю с Луи по поводу того, что вы мне рассказали. Не волнуйтесь, я не упомяну вашего имени. У меня тоже есть дети и свои интересы на владения Испании. Они должны перейти Франции! Завтра на балу, принц, вы увидите вашу жену и сможете накоротке переговорить с ней! Надеюсь, что немного позже мне удастся устроить вам встречу с вашим сыном. Буду с вами откровенна. Лично для меня действительно было бы гораздо лучше, если бы вы, ваша жена и ваш сын покинули пределы Франции! А насчёт Луи не беспокойтесь. Он изменит своё мнение!
– Благодарю вас, маркиза! К нашему счастью, султан никогда не испытывал дружеских чувств к Петру I! – горестно усмехнувшись произнёс Николай. – Надеюсь, что владыка Порты не выдаст нас этому кровопийце!
– Я услышала вас, принц, и учту то, что вы мне сейчас сказали, и надеюсь, что в Порте у вас всё сложится так, как нужно! – твёрдым голосом пообещала маркиза Ментенон и покинула комнату в сопровождении графини Бовари.
На следующий день, с утра король объявил, что вечером состоится бал в честь наследника испанского престола. Ему хотелось, чтобы вся Европа заговорила о будущем могуществе его королевства. Объединённые владения Франции и Испании раскинулись бы от Америки до Индонезии. Испанский король хвастается, что над его землями никогда не заходит солнце. Но после объединения земель Луи будет иметь полное право говорить о никогда не заходящем солнце над своим королевством.