Я понял, что Серым в грядущем катаклизме не выжить.

Мы стояли друг напротив друга, два врага, уверенные, что уже оставили противника в дураках. Я знал, что он не знает, что я знаю… С другой стороны, а что он действительно знал? Первый был уверен, что похитители штурмовиков продвинулись в понимании самотворящихся проклятий дальше феллийцев, Третий видел здесь человека, который значился в розыске три тысячи лет назад. А если вспомнить, что островные владыки именовались Вечными и, по мнению Лекора, были действительно бессмертны…

– Скажите честно, владыка, вы уже встречали людей, подобных мне?

Патриарх прикрыл глаза.

– Вы очень проницательны, юноша. Да, я уже имел дело с вам подобными.

– Ух ты! Давно, наверное, это было.

– Очень давно.

Не будем акцентировать на этом.

– Значит, начало Эпохи Хаоса вы тоже застали. Вот скажите (меня всегда мучил этот вопрос), как феллийцы додумались сделать своих чудовищ неистребимыми? У них что, вообще чувство самосохранения отсутствовало? Я бы за одну такую идею шкуру сдирал заживо, честное слово!

– А возможность непредвиденных обстоятельств вы не допускаете?

– Хотите сказать, что они наклепали сто тысяч тварей, ни разу не проверив результат?

Владыка снисходительно улыбнулся.

– Слуги императора всегда были склонны мыслить по аналогии. Они приспособили для своих нужд чужое изобретение и не заметили, что при переносе на другой носитель у эфирных матриц появляются новые свойства. Если бы они не спешили и досконально разобрались в задаче, то вовремя заметили бы тревожные признаки.

Выходит, одиозные феллийские техномаги – не творцы, а всего лишь эпигоны. Вот так, из простой беседы узнаешь столько нового!

– Вы случаем не истарец, уважаемый?

– Нет.

Даже голос похолодел. Не любит истарцев.

– Так вроде больше никто вечное оружие не делал!

– Исходная разработка не была оружием, скорее, открытием в области медицины.

Медицина – это люди, демоны – бессмертные, патриархи – тоже бессмертные. Какая мораль?