- Спасибо, товарищ генерал, - одновременно с ним произнесла я. - А вы не преувеличили ценность этого груза?
- Разве слегка приуменьшил. Подпиши у секретаря, - он пододвинул Герасименко карту памяти. - А ты, капитан, сделай-ка лицо повеселее. Или совсем не рада видеть?
- Так точно, рада, - улыбнулась я.
Теперь улыбка у меня появлялась моментально, как у профессионального секретаря Машеньки. Жаль, что радость по приказу я испытывать ещё не научилась...
- Получил твой рапорт, - продолжил Светличный. - Понимаю. Но...
- Да как же, товарищ генерал?! - возмутился Герасименко. - Да ерунда это всё, как можно увольняться после такой удачной операции? Ей майора пора давать, а не...
- Помолчи, - остановил его экспрессивную речь глава УВБЗ. - Себя не пробовал на её место поставить? Нет? А ты попробуй. Мария не во внешке служила, к такому её не готовили. Однако ж справилась и доказала, что наши кадры - лучшие.
- Так и я говорю, товарищ ге...
- Помолчи, сказал. Или лучше пойди подпись пока поставь. Мы с Марией пока тут сами побеседуем.
- Но рапорт к награждению я всё равно подам, - с угрозой проворчал Герасименко, выходя из кабинета.
Светличный отмахнулся от него, как от назойливого бота-уборщика.
- Значит, решила?
- Решила, товарищ генерал.
- Что ж, оперативную работу ты явно переросла. Почему бы не попробовать себя в аналитике?
От этого слова меня слегка встряхнуло. Нет уж, пусть аналитикой Олдридж занимается. Спину будто всё ещё жёг её ненавидящий взгляд.
- Не уговаривайте, товарищ генерал. Мне предложили другую работу.
- Да, в курсе, - веско ответил он. - Что удивляешься? - он бросил один-единственный взгляд из-под нависших бровей, и меня словно пригвоздило к креслу. - Или ты думала, что Служба межпланетных связей не будет наводить справки?
Вообще я думала, что охранники в посольство Земли в Стайпрее набираются по контракту... И первый советник посла обладает достаточной властью, чтобы продавить свою кандидатуру... Безо всяких справок.
- Мне кажется, Мария, - продолжил генерал, - охрана посла - это совсем не твой уровень. Что скажешь, если я предложу тебе возглавить службу безопасности посольства-представительства на Амодикее?
- Вы это серьезно? - грустно спросила я.