Я с тоской смотрела из окна кареты на дом Офелии Орбест. Кажется, я никогда от старой грымзы не избавлюсь. И пусть я сейчас не Джулиана, но горечь во рту появляется автоматически. Скосив глаза на напарницу и представив реакцию хозяйки дома на нее, я покрепче прижалась попой к сиденью. Выходить желания не было никакого.

– Джу? – удивилась Луиза, когда Рик выбрался вперед нерешительной меня.

– Может, ты в карете останешься? – ни на что не надеясь, спросила я. – Мы сами как-нибудь разберемся…

– С чего это? – Луиза недовольно нахмурилась. – Какой-то ты странный сегодня.

– Плохо спал, – быстро соврала я. Выяснять родственные связи напарницы лучше в приватной беседе, предварительно сдобрив ее чем-то алкогольным. И какой кабак сегодня порадовать выручкой или тратами из-за разрушений? – Смотри, я тебя предупреждал.

Орбест нас встречала на пороге дома во всеоружии.

– Почему так долго? – спросила милая бабушка, грозно сдвинув брови и поигрывая сковородой. Затем ее взгляд прошелся по Луизе: – Тьфу. Глаза бы мои непротребщины в штанах не видели!

– Само собой не видели, – равнодушно пожала плечами Луиза. – Когда при вас последний раз непотребшину из штанов вынимали? В нашем хоть веке?

От неожиданности я присела. Грубить Орбест со сковородкой все равно, что дразнить акулу голой пяткой – откусит пол тела сразу.

– Хм, – грызма прищурилась и растянула губы в жабьей улыбке, – с характером. Не замужем?

– Нет, – спокойно ответила напарница и усмехнулась своей мысли.

– И не выйдешь! – довольная собой гордо заявила Офелия.

– Вот спасибо, – Луиза звонко рассмеялась, вульгарно закинув голову.

Рику надоело скромно отираться у невысокого крыльца, и он важно, а главное, крайне вежливо, произнес:

– Прошу передать задержанного Чарли для следственной работы.

Старуха взмахом сковородки велела проследовать за ней в дом.

Весь безжалостный и беспощадный отряд народного ополчения, вооруженной домашней утварью, ждал нас в гостиной, в центре которой лежал связанный Чарли. На половине его лица расплылся огромный синяк. Изо рта торчал кружевной кляп, и я надеюсь, это был платочек. Для надежности какая-то добрая старческая ручка нацепила на брутального мужика дамский спальный чепчик и крепко завязала завязки под подбородком.

– Я не могу на это смотреть, – провыла мне в ухо Луиза, еле сдерживая приступы хохота.

– Кхм, – Рик быстро перевел взгляд на воительниц. – Причины задержания?

Офелия бережно положила свое оружие рядом с жертвой на пол, от чего у Чарли отчетливо дернулась здоровая половина лица: