– Я так и думал, – кивнул он. – Все очень просто. В возрасте восьми лет в сиротских домах отбираются самые перспективные дети: умные, легко воспринимающие обучение, спортивные, психологически устойчивые. Там еще много факторов. Затем начинается жесткая муштра. Навыки преображений, актерское мастерство, боевая подготовка. А вот с четырнадцати вводят обучение разведдеятельности, чтобы в восемнадцать лет уже иметь готового агента на руках.

– Хм, – я пробежалась взглядом по мужчине. – А сейчас тебе сколько лет?

– Детка, что ты со мной делаешь? – наигранно трагично вздохнул Алекс. – Чтобы у тебя такого в ответ спросить? Ты уже целовалась?

– Конечно, – не моргнув глазом, ответила я. Баса точно пару раз в щечку благодарно чмокала.

– И с кем же? – вопрос, заданный угрожающим тоном, прошел по моему самолюбию мягкой пушистой лапкой.

– Да так, – я поспешно отвела глаза и напомнила: – Лет тебе сколько?

Только сейчас обратила внимание, как воздух стал значительно прохладнее. Редкие звезды уже светят на небе. А Варкос затихает.

– Тридцать три, – мягко улыбнулся Алекс, словно раскусил мою маленькую ложь. – На одиннадцать лет старше тебя.

– Подумаешь, – фыркнула я. – Тоже мне разница.

И, прежде чем я успела понять, что сказала, Алекс в два шага оказался у окна, легко подпрыгнул, опираясь на руки, и поцеловал опешившую меня. Пока я хлопала ресницами, он снова растворился в темноте, на прощание приказав идти спать.

И я пошла на негнущихся ногах. Пара минут удивленно смотрела на свою кровать, чтобы упасть на нее, схватить подушку и, прижав ее к лицу, завизжать. Конечно, от гнева на наглого типа.

На удивление, выспаться мне удалось на славу. Правда, с утра я уже успела себя снова накрутить. Даль-камень по-прежнему молчал. Друг неизвестно где, а подушку давлю с удовольствием. Карты оптимизма не прибавили. Все начало валиться из рук. Неудачно позавтракав яичницей, желток из которой теперь растекался по синей рубашке, я еще и чай себе на колени плеснула. И когда, спрашивается, могли постучать в дверь моего дома? Конечно же, в этот самый момент.

Я раздраженно поморщилась. Неужели Розалинда впервые пошатнула своей пьедестал исполнительности и педантичности, забыв ключи? Сейчас мне еще за неряшливый внешний вид прилетит. Нет, она ничего не скажет, но так посмотрит…

– Неожиданно, – проворчала я, разглядывая гостью. – Ганна, ты что забыла у меня в доме?

– Ну как же, – пухлые щечки чуть заметно порозовели. – Рик сказал, нельзя в отделении романы крутить. Так мы сейчас и не в отделении.

Я впервые оказалась в ситуации, когда за мной, то есть братом, так активно бегают. Джулиан вообще тщательно подбирал себе кандидатур для досуга, чтобы восторженных глупышек среди них не оказалось. Так она сама нашлась!

– Кхм, – прочистила горло я, порадовавшись своей привычке первым делом пить зелье для голоса с утра, – Ганна, ты очень милая девушка. – Судя по заблестевшим от радости глазам, вступление было не самым удачным. – Но не в моем вкусе. Извини.

– А если я знаю, где сейчас находится Бастиан Ваштабр? – прищурилась она.

– То тебе очень повезло, – в тон ей пропела я.

Недолго думая, я шагнула вперед, захлопнула входную дверь и, сжав ее локоть, потащила упирающуюся девушку в отделение. Хоть мы и разных комплекций, сил мне придавала злость. Придумала тоже, шантажировать меня Басом! Да ее лучше не Старшему, а постановщику сдам. Потом даже принесу ей пару яблок, пока она будет в лазарете лежать.