– Я сейчас вам расскажу. Мы с подружками решили встретить сегодня солнце. Говорят очень полезно для здоровья заряжаться утренней солнечной энергией. – А то. Конечно, они никогда не практиковали подобное с их пробуждением по режиму ближе к обеду. То-то у нас работящий народ заряжен по самую макушку утренней солнечной энергией. – А тут смотрим – идет домой сосед. Веселенький такой, ноги заплетаются. А рядом с ним карета останавливается. Так мы в кусты поближе перебрались…

– Прошу прощения, – деликатно перебил Рик. – Вы солнечные ванны в кустах принимали?

Орбест недовольно сверкнула на него глазами:

– А где еще? Мы же не будем смущать спешащих на работу соседей. Окружающих нужно уважать.

Я снова посмотрела на связанного Чарли. Уважили, так уважили. От души просто.

– И как это я сам не догадался, – покаялся Рик. – Прошу вас, продолжайте.

– На чем я там остановилась? – старая грызма тоже посмотрела на пленника. – Ах да. Карета. Человек из нее не выходил, разговаривал через окно. Беседа велась тихо, но у Лионы, – пухлая старушка польщено зарделась, – есть аппарат для слуха. – Нам предъявили громоздкую серьгу. – Вот тут и выяснилось, что приехал к соседу заказчик на убийство. – Как она играла, изображая на лице ужас и страдание! Как играла. Постановщики должны драться за Офелию Орбест. Талант пропадает. – Обговорив свое гнусное дело и получив плату, гадкий убийца попытался дойти до дома. Но не дошел. Кошель, который ему передали, кстати, при нем.

Мы с коллегами переглянулись. Я решительно мотнула головой, отказываясь писать весь этот бред в протокол. Сколько же выпил Чарли, раз он не обратил внимания на воинственный отряд в кустах? Хотя, зная этих пожилых любительниц сплетен, они могут быть совершенно не заметны до нужного момента.

Но их в целом рыбалку можно считать относительно удачной. У нас есть свидетели разговора. Также есть факт получения оплаты. Не густо, но оснований для задержания на пару суток вполне хватит.

– Имя заказа вы слышали? – вкрадчиво поинтересовался Рик. Если мужик в чепчике будет молчать, можно попробовать расследовать от обратного, то есть со стороны жертвы искать доброжелателя.

– Да, – величество кивнула Орбест. – Любовница де Нирс. Новая, которая. Брюхатая. Вот совсем у людей нет морали. При живой жене заводить вторую. Еще скажите, будто это нужно прописать в законах, мол, разрешаем иметь много супружниц. Тьфу.

– Они разводиться собираются, – зачем-то влезла я. Новую пассию мне видеть не доводилось, но старой мадам де Нирс за глаза хватило.

– И этот туда же, – всплеснула руками грымза. – Паршивец гулящий. Знаем мы о твоих похождениях. Вот заразят тебя пассии чем-нибудь неприятным, будешь знать, как обращаться к женщинам, у которых весь интерес между ног. Тьфу. Тьфу на тебя еще раз.

В общем, я предпочла больше не выступать и спрятаться за спиной Луизы. Сковорода-то по-прежнему была в опасной близости от немощных старческих пальчиков.

– Забираем в отделение, – махнул рукой следователь Луизе. Затем оправил фирменный китель и сурово сказал: – А вам, дамы, выносится благодарность за бдительность.

– Ой, – снова расплылась в жабьей улыбке Орбест и выпятила условную грудь. – Нам бы грамотку.

– Все будет, – строго сказал Рик. – Еще раз благодарим.

Из дома я выскочила первая и, не оглядываясь, бросилась к карете. Есть у меня нехорошее подозрение, что мы сюда будем часто заглядывать. Кажется, милые старушки нашли себе новое призвание.

Но, прежде чем сесть, я заметила стоящего в отдалении некроманта. Вил поманил меня к себе.

Пришлось идти, бросая напряженные взгляды через плечо. Но коллеги были заняты распутыванием Чарли и попытками снять с него чепчик. Как бы Луиза не психанула и не призвала огонь. Бедняге и так сегодня досталось сковородкой, поджаривать его вовсе не обязательно.