Она пошла вдоль ограды, маня за собой людей по ту сторону. Вдогонку ворчал бородатый, но никто его не слушал.

— Стив не отличается добрым нравом, — по пути говорила женщина. — Его растил законченный алкоголик, а с юности он гонял на байке и зарабатывал на жизнь продажей наркотиков. Но не следует его бояться. Мы просто пытаемся выжить. К сожалению, сейчас не каждому можно доверять.

— Но вы, похоже, доверяете нам, — заметил Джеймс. — Почему?

— Вы не кажетесь опасными.

— Так вы здесь главная? — спросила Ракель.

— У нас нет главных, — улыбнулась незнакомка.

— Но тот парень вас, кажется, послушался, — произнес Роб.

— Еще бы, — усмехнулась женщина. — Мы уже пятнадцать лет женаты.

Джеймс присвистнул, остальные понимающе заулыбались. Наконец, женщина остановилась и принялась что-то откручивать в заборе. Сразу и непонятно было, что она пыталась открыть калитку.

— Отойдите от ограды, — предупредила незнакомка.

Все послушно отступили на несколько шагов. В следующий миг часть конструкции с копьями тяжело выдвинулась вперед и чуть отъехала в сторону.

— Ого! — впечатлился Мэтт. — Крутая штука.

— Мы не хотим, чтобы все подряд проникали на нашу территорию, — сказала женщина, впуская их. — Кстати, меня зовут Лорен.

— Это Пэйдж, — представил девочку Роб, когда они миновали ограду и Лорен вернула калитку на место. — Я — Роб, это — Джеймс, Мэтт и Кэсс. А это — Ракель, наш новый лидер.

Та хотела возразить, но Лорен ее опередила:

— А где старый?

— Соланж умерла, — помрачнел Роб. — Стычка со стадом.

Лорен понимающе кивнула.

— Эти твари много народа положили. Что ж, значит, у вас матриархат?

Кэсс хихикнула.