Пролог

«Надеюсь, ты простишь меня…

Я всегда знала, что это произойдет. С той самой минуты, как "вернулась". Знала, что игру создали не просто так. Это отвлекающий маневр. Пока мы играли, они готовились разрушить реальный мир. Все решили, что Макс Пайпер психопат, но он — гений. Ужасный, жестокий гений. Он создал апокалипсис. Люди думали, что умрут от метеоритного дождя или наводнений. Никто не знал, что человечество само себя уничтожит.

Сегодня я ее видела. Ту штуку. Встала ночью попить воды и увидела в окно. Знаю, что это «Мортиферум». Он существует. Это уже не игра, а жизнь. И я не готова ее прожить. Я не такая сильная, как она. Как Рита. Я — всего лишь слабый подросток. Меня убьют в ближайшие дни, и будет лучше, если я сделаю это сама. В игре мне хватило ужасов, — я не хочу проходить через это снова.

Прости меня, мама. Никогда бы этого не сказала, но… убей себя. Мир, к которому ты привыкла, умер. То, во что он превратится, хуже Ада, которого ты так боишься. Сделай то же, что я, потому что это единственный выход».

Часть I: Апокалипсис

Это случилось в обычный день,

на который не приходится какая-нибудь важная дата.

Просто очередные двадцать четыре часа очередной рабочей недели…

В этот день мир умер.

I. Франк

Чудесное утро. Такое, как он любит: теплое, солнечное, тихое. Никакой суеты, никаких расстройств. Птицы весело щебечут на деревьях, а перед глазами хрустальным полотном расстелилось небольшое лесное озеро.

Он здесь уже не впервые. Каждый раз, оказываясь в этом месте, он не хочет его покидать и возвращаться в город-муравейник. Утопая босыми ногами в мягкой, напоминающей шелк траве, он смотрит сквозь прозрачную, словно начищенное стекло, воду, на дно. То и дело меж редких травинок быстро проплывают мелкие рыбки. Каждая песчинка, каждый камешек видны человеческому глазу, — настолько чистая вода в этом озере.

Он не спеша раздевается и аккуратно складывает неудобную одежду в стопку недалеко от кромки воды. Тело, почувствовав первозданную свободу, наполняется радостью и энергией. Жизнь уже не кажется беспросветной.