По тому, как растерялись зараженные, девушки с изумлением поняли: сработало. Боялись поверить в это и дать себе ложную надежду, но очевидное нельзя было отрицать — мертвецы перестали их чуять. Группа начала разбредаться.
— Твою ж мать… — прошептала Окси любимую фразу. — Эти киношники экстрасенсы, что ли?
Лена приложила палец к губам.
— Тише. У них работает не только нюх. Пошли-ка отсюда.
Окси кивнула, и они осторожно слезли с выступа.
Идти пришлось почти на ощупь. В туннеле было слишком темно, но даже того, что глаза привыкли к темноте, оказалось недостаточно. Лена и Кристина постоянно спотыкались о камни и прочий мусор, один раз Окси чуть не упала. Поначалу подобный способ передвижения насторожил Лену и заставил почувствовать волнение, но позже она поняла, что так даже к лучшему. Им не пришлось имитировать походку зомби — благодаря темноте они двигались медленно, шатаясь и спотыкаясь. Девушки не знали, способны ли твари видеть, но если так, то они тем более не отличат людей от себе подобных.
Прием работал. Зараженные не трогали живых. Постоянно хрипя, проходили мимо и пытались поймать запах недавней добычи. Вряд ли они умели думать, но если бы умели, то немало удивились бы исчезновению жертв.
Подруги обошли перевернутый вагон и остановились. Самое трудное было впереди. Им предстояло пройти через толпу мертвецов. Один звук, одно неверное движение — и те разорвут их на куски.
— Готова? — шепнула Кристина.
— Нет, — честно призналась Лена.
— Я тоже. Но надо идти.
Спутница кивнула. Неизвестно, сколько будет действовать кровь мертвецов, и в какой момент запах живого тела перебьет ее смрад. Чем дольше они стоят на месте, тем больше рискуют оказаться обнаруженными. Второй раз может не повезти.
Взявшись за руки, девушки шагнули вперед. У Лены замерло сердце, когда они оказались окружены зараженными. Те не обращали на них внимания, но Лене все время казалось, что сейчас какая-нибудь слишком умная тварь поймет, что люди пытаются их обмануть, и сцапает обеих. У протухших отлично развит стадный инстинкт. Это значит — стоит одному из них заподозрить обман, и остальным не потребуется персональное приглашение к столу.
Толпа становилась плотнее. Подругам приходилось останавливаться через каждые несколько шагов и ждать, пока путь перед ними поредеет. Не следует испытывать судьбу и идти напролом. Зомби не отличались выдающейся физической силой, а чтобы прорваться, придется ее использовать.
«Не смотри на них, — наставляла себя Лена. — Думай о другом. О приятном».
Вот только о приятном не получалось. Сколько бы девушка ни старалась переключать мысли, выходило так, что каждая оказывалась мрачной и жуткой. В голову лезли воспоминания о начале апокалипсиса, наивных надеждах на неземную мощь правительства, попытках спастись, потере матери…
Грусть постепенно вытесняла страх из сердца Лены. Она шла, ведомая подругой, и думала о том, как все-таки бессилен человек перед своими же технологиями. Правители всего мира десятилетиями готовились к войне, разрабатывали уникальное оружие, запасались ядерными бомбами, строили бункеры. А что теперь? Кому-то это пригодилось?
В этой войне бесполезны бомбы. Даже если уничтожить весь мир, твари найдут способ выжить. Похоже, они совершенно неприхотливы к любым условиям. Одинаково активны в жару и холод, не боятся огня и воды, смело бросаются на все, что движется. Им удалось захватить планету за несколько дней. Их армия во много раз больше и мощнее любой известной человечеству. Они не станут договариваться и воевать по правилам. Они — торнадо, сметающее все на пути. От них не спасут ни бомбы, ни бункеры.
Лена не заметила, как они прошли сквозь толпу, как достигли конца туннеля. Пришла в себя лишь тогда, когда в глаза ударил яркий свет.