Край пинцета погрузился в расширенную рану. Как далеко вошла пуля? Хватит ли длины инструмента, чтобы до нее дотянуться? И как Франк поймет, что подцепил нужный предмет, а не схватился, например, за кость?

Глупые мысли. Лучше вообще перестать думать, чем забивать голову подобной ерундой. Хайди может помочь только он, и если не справится, она умрет.

К счастью, девушка не приходила в сознание. То и дело Франк щупал ее пульс, чтобы удостовериться, что оперирует живого человека, а не труп. Попытки нащупать пулю ни к чему не приводили, и мужчина уже потерял веру в себя, когда вдруг наткнулся на что-то явно инородное. Он не сразу смог объяснить себе, как это понял, но то, что это не кость, было ясно. Молясь Богу, в которого все еще верил, несмотря на учиненный Им хаос, Франк осторожно подцепил пулю и принялся тянуть ее из тела подруги. Рука еще дрожала; он боялся, что пуля выскользнет, или он случайно зацепит жизненно важный орган. Стараясь не делать резких движений, Франк не останавливался. Показалось, что процесс извлечения занял больше часа, хотя прошла от силы минута. Франк не поверил глазам, когда увидел в руке окровавленный пинцет, крепко держащий пулю.

Из раны бежала кровь, но теперь Франк знал, что делать. По крайней мере, верил в то, что знает. Еще раз обработав спиртом, он, как мог, зашил рану хирургической нитью, найденной в аптечке в одном из домов, заклеил большим пластырем и крепко перевязал тело Хайди в области грудной клетки бинтом. После чего переодел девушку в теплую ночную рубашку и вынес из комнаты принадлежности, с которыми работал.

Настал момент, полностью лишивший его сил и самообладания. Произошедшее вдруг навалилось на плечи и сбило с ног. Что, если бы он не смог? Что, если бы убил ее? И выживет ли она теперь?

Франк не знал. Не знал, жива ли еще Хайди. Боялся подняться в комнату и увидеть мертвое тело. Он ведь все-таки не хирург… Действовал наобум, основываясь на художественные фильмы. Кто сказал, что он все сделал правильно? Хайди потеряла много крови. Неизвестно, справится ли ее организм с этой потерей.

Франк сидел на крыльце, навалившись на входную дверь, и заливался слезами. Тело сотрясли рыдания, между трясущимися пальцами дымилась сигарета. Он уже давно не курил. Бросил больше десяти лет назад. Но случившееся выбило его из колеи. Если Хайди умрет, он никогда себя не простит. Это ведь Франк уговорил ее взять ту машину! Она сомневалась, а он, видите ли, устал идти пешком. Почему бы им было не поискать другой транспорт? Получается, он — Франк — полностью виноват в том, что случилось.

С внутренней стороны кто-то стал скрести дверь. Рекс. Франк вытер слезы, затушил сигарету и бросил окурок в рядом стоящую урну. Открыл дверь, и пес тут же бросился на него. Франк решил, что Хайди умерла, и верный друг решил отомстить убийце. Но Рекс его не укусил. Вместо этого схватил зубами за рукав свитера и потащил в дом. Франк податливо пошел за ним. Они поднялись в комнату Хайди, дверь которой была приоткрытой. Бледный и напуганный, Франк осторожно заглянул внутрь. Пес отпустил его и подбежал к кровати хозяйки.

— Я хочу пить… — прозвучал жалобный голос.

Голова у Франка закружилась, и он от переизбытка эмоций рухнул в обморок.