Причины разные, следствие — едино.

Почему ты думаешь, что сейчас что-то изменилось? Вы встали по разные стороны баррикад, мой дорогой подопечный? Только из-за этого? Не неси бред. Тёмные, люди, Президент, контора, полицейское бюро — это всё не важно. Совсем, совсем не важно. Два сердца, бьющихся в унисон — вот что действительно имеет значение. Ты не смог её забыть, а она не смогла забыть тебя. Всё, что вам нужно сделать, это отбросить шелуху, которая покрыла вас с ног до головы. Если даже фонарь ваших чувств погаснет, то наш мир окончательно погрузиться во тьму. Люди и Тёмные сожрут друг друга, оставив лишь пепел. Не вы двое это начали, но вы двое должны это закончить. Я уверен, ведь я видел многое, Джон. Как-никак сто с лишним лет живу. Жил…

Можешь не верить мне, как Охотнику, как Семёнычу, своему старому приятелю. Но пожалуйста, поверь своему внутреннему голосу. Всё-таки иногда это одно и то же.

— Чего… — очнулся я от созерцания тёмного города.

Обернулся назад, инстинктивно сжимая в руках почти пустую бутылку виски. В висках стучало, ноги не слушались, всё тело дрожало — я был пьян. Голова закружилась, все мысли спутались, пытаясь выстроить хоть какую-то логическую цепочку. Бежевый плащ, седые дреды, голубые огоньки глаз. Нет, всего этого не было. Я опустился на абсолютно пустую крышу небоскрёба в одиночестве. В одиночестве же открыл алкоголь, в одиночку же выдул почти литр. Неужели и впрямь привиделось? Но как же все эти разговоры, пожатые руки, обмен любезностями, сигарета…

Единственный дотлевший синтетический окурок в пальцах выпал сам по себе, шмякнувшись о бетонную поверхность парковки. Глаза листали открытые чаты, и с каждой секундой мой взгляд всё больше и больше наполнялся шоком и удивлением. Все эти переписки… С бывшими агентами четвёртого отдела. От первого сообщения до последнего. Это был я, использовавший одновременно два аккаунта. Первый — «Виселица». А второй — родной профиль Охотника. М-мать. Что это было? Вирус? Остаточный образ в Сети? Но последний такое вытворять не может. Что за чертовщина?!

— Пора к мозгоправу… — охнул я, сползая вниз по ограждению. — Точно пора…

Звякнул нейроинтерфейс, показывая входящий звонок. Вздохнув и сделав очередной глоток из бутылки, я ответил.

— Ник.

— Джони, дорогой! — рассмеялся голос главы Белых Лилий. — Надеюсь, ты на авто или хотя бы поблизости от энергоузла. Предварительная разведка территории дала неутешительные результаты — Тёмные обосновались на точке так основательно, что одним стареньким танком мы не обойдёмся. Нужна тяжёлая артиллерия, а где её достать, я не знаю. Есть идеи?

— У вас есть танк? — хмыкнул я.

— Да, Барбара пилотирует, — с хорошо слышимой гордостью произнёс Ник. — МК-3, со времён Третьей Мировой у бабули пылился. Мы его заправили и снарядов в трёхсотмиллиметровку закинули. Постреляет всласть! Но, как я и сказал, его одного не хватит.

— Идей — нет. Есть только недопитый алкоголь.

— Ты там пьёшь, что ли, мальчик мой? — вмешалась в разговор Барбара. — Не мне тебя судить, конечно. Но у нас тут война на носу! И если мы не отобьём у Тёмных энергоузел, военные готовятся сравнять всю столицу с землёй!

— ЧЕГО?! — аж подскочил я, слегка виляющей походкой направляясь к легиону.

— Того, Джонатан, — сурово припечатала бабушка. — Думаешь, зря я старые спутники Федерации взломала? Они всё ещё прослушивают армейские линии, и вот там и проскочила информация. Восход Алой Звезды тебе о чём-нибудь говорит?

— Говорит, ещё как, — протянул я, тут же закашлявшись — без запивания виски окончательно убивал организм. Вот она, сила натуральности. Кое-как сесть в машину у меня всё же получилось, хотя перед глазами тут же встала пелена. — Если угрозу от девятого и выше кода не удаётся устранить в срок, то правительство принимает решение ликвидировать её, невзирая на жертвы.

— А у нас тринадцатый, причём локальный, только в столице, — причитала дальше Барбара. — Эвакуацию уже запретили, да и уведомлять никто никого не станет. И чем только думает Президент?

— Жопой, — хмыкнул я, поднимая легион в воздух. Оказавшись над парковкой, доверил управление автопилоту. — Тёмные и впрямь только у нас, больше нигде?

— Да, пришло подтверждение от остальных городов, — со вздохом ответила бабушка. Судя по грохоту на фоне, она уже сидела в экранированном корпусе боевой машины войны. — Нет времени на разнюхивание планов врага. Ложная мышеловка так ложная мышеловка, нам в неё в любом случае надо лезть. Я спрашивала у Никуси, может, ты попросишь помощи у своих бывших товарищей из четвёртого отдела…