Я попятилась, с ужасом глядя на существо, зависшее в воздухе. Я знала, с кем мы столкнулись.

Это был Он. Зеркальный монстр.

«Но ведь его не существует, — подумала я, содрогнувшись. — Это всего лишь выдумка. Страшилка для младших курсов. Чтобы не лезли, куда не надо, не пытались открыть СЗК без учителей».

А мы открыли. Полезли. Без спроса. Без подстраховки. Ночью. В пустой академии.

И монстр оказался реален.

Он был реален, как бы отчаянно я ни пыталась убедить себя в обратном.

Монстр внутри зеркального лабиринта направил на нас острые шипы-грани.

Чтобы убить, ему не надо было ни страшных зубов, ни длинных когтей, ни кровожадной широкой пасти. Он собирался пронзить наши тела зеркальными выступами, насадить на них, как на пики, изрезать плоть лезвиями-краями, выпустив всю кровь до последней капли.

«Сандро! Сандро, я хочу загадать желание! Я загадываю желание. Спаси нас! Спаси немедленно. Вытащи отсюда. Прямо сейчас».

Я не знала, сказала ли это вслух или прокричала в своей голове, но на всякий случай разомкнула пересохшие губы и затараторила снова:

— Спаси. Спаси, пожалуйста. Умоляю. Сандро.

И наплевать, что это желание — предпоследнее. Когда, ощерившись шипами, на тебя с металлическим лязгом надвигается монстр, лишь одна мысль испуганной птицей бьется в голове: «Выжить! Выжить любой ценой!»

Сандро! Где ты?

Но демон не приходил, сколько бы я ни шептала его имя и как бы ни молила о помощи. А монстр тем временем наступал. Плыл по воздуху, по зеркальному коридору, между рядами окон. Его шипы вращались и пронзительно скрежетали.

Сандро, почему ты не откликаешься на зов? Я ведь загадала желание. Демон должен…

И тут я вспомнила.

И воспоминание кнутом хлестнуло по напряженной спине.

«Вход в зеркальный лабиринт закрыт для демонов», — так он сказал.

Закрыт для демонов. Закрыт. Сандро не может сюда войти. Пока я здесь, в зеркальном лабиринте, он не в силах меня защитить, даже если слышит мой отчаянный крик. А скорее всего, он вообще его не слышит. Не знает, что я в опасности и зову его.

Дура! Какая же ты дура, Марла! Самая настоящая идиотка!