Но я не шла на поводу. Стискивала зубы, терпела, держалась из последних сил и с каждым днем без Сандро, с каждой одинокой ночью, проведенной без сна в холодной постели, все яснее понимала, насколько влипла. Влюбилась. По-настоящему. Крепко.

Собственное чувство представлялось мне похожим на древесные корни, которые прочно проросли в моей груди — вокруг сердца, между ребрами. Не выкорчевать. Не избавиться.

Я поняла, что хочу быть с ним. С моим демоном. С Сандро. С Лесом де Ломэлем. С любым его воплощением. В каком угодно из миров. Даже в самом холодном и суровом.

Быть с ним. Только с ним и ни с кем больше.

Не находя себе места, я ждала, когда он вернется. Я перерыла все книги, посвященные демонам, и не нашла никакой полезной информации. Ничего о законах Пустоши. Ничего о том, как можно освободить пленника из ледяного рабства.

Позже, пытаясь отвлечься от переживаний, я с головой погрузилась в учебу, а если быть точной — в изучение одного конкретного предмета. СЗК. Теперь каждый вечер я проводила или в библиотеке, или в компании двойняшек ди Ломэль. Вместе мы пытались применить теоретические знания на практике, пока безуспешно.

— Слышали новость? — Тайла сунула мне в руки чашку с горячим чаем. После уроков мы по обыкновению устроились в ее спальне, чтобы сначала поговорить, а потом позаниматься. Последняя неделя нас очень сблизила, и мы все чаще проводили время втроем.

— Что за новость? — спросила Агнета, а я оторвала взгляд от конспекта по СЗК, одолженного у знакомой старшекурсницы.

— Какая-то масштабная конференция. Преподаватели уезжают, а студентов отпускают на выходные домой, потому что в замке никого не остается, кроме коменданта. Некому будет за нами присматривать.

Глаза Тайлы лихорадочно горели, и я никак не могла понять причину столь бурной радости. Отпустят домой, и что? Они с Агнетой и так регулярно навещают родителей благодаря волшебной шкатулке, которая позволяет обходить следящие чары над академией.

Пока я мучилась предположениями, Агнета быстро разгадала замысел сестры, недаром родилась с ней в один день.

— Хочешь вернуться в замок, пока никого нет, и попробовать…

— Да! — закивала Тайла. — Это было бы интересное приключение.

— О чем вы? — я перевела растерянный взгляд с одной сестры на другую.

— О приключениях, Марла, о приключениях, — загадочно улыбнулись двойняшки.