Я посмотрела на Сандро. Демон выглядел мрачным и потерянным, словно его лишили обеих рук и теперь он не знал, как справляться с самыми обычными вещами, прежде не вызывавшими затруднений. У меня было похожее чувство, ибо за последние недели я привыкла во всем полагаться на его помощь. Впредь придется рассчитывать исключительно на себя. Тратить последние желания не хотелось.

— Как ты? Тебе точно не плохо?

После приступа, случившегося рядом с больницей для уснувших, и без того бледная кожа Сандро побелела еще сильнее, и я волновалась. Демон был слишком тихим, слишком молчаливым — действительно стал моей тенью.

На вопрос он не ответил. Вместо этого кивнул на запертые ворота и поинтересовался тусклым, бесцветным тоном:

— Что собираешься делать?

По правде говоря, замо́к на уличных воротах как раз таки и не был проблемой. Все знали, в каком месте высокого кованого забора отсутствует один прут и можно спокойно протиснуться сквозь решетку, если, конечно, накануне ты не слишком плотно поужинал.

А вот пересечь двор, открыть парадную дверь и дойти до лестницы, при этом не попавшись на глаза коменданту, — задача куда более сложная. Был бы у меня артефакт наподобие того, которым пользовались сестры ди Ломэль! Но, увы и ах, его не было.

— А советом ты мне не поможешь? — Я с надеждой посмотрела на демона.

Тот, дрожа, кутался в длинный шерстяной плащ. Признаться, я уже привыкла видеть Сандро в летних мантиях и рубашках, расстегнутых на несколько пуговиц, даже в больницу он со мной отправился одетый куда более легко, чем сейчас. И вот опять — плотная ткань, пышный воротник из меха какого-то животного. Внутренний холод вернулся?

Сандро протяжно выдохнул. Из его рта в ночной воздух вырвалось облачко пара.

— Совет? — Он посмотрел на горящие окна академии. — Вспомни о своих сильных сторонах. Вспомни вашу игру в библиотеке дома де Ломэлей. Ты талантливее, чем думаешь, Марла.

Я коснулась подбородка.

Игра в библиотеке? В «Я умею»?

— Иллюзии? Ты имеешь в виду иллюзии?

Сандро кивнул и попятился.

— Куда ты?

Шаг за шагом он отступал от ворот замка во тьму зимней ночи. Отходил дальше и дальше, растворяясь во мраке и метели. Я дернулась следом, но была остановлена вскинутой ладонью.

— Прости. Она зовет меня. Я должен идти.

— Кто зовет? Армагон? — Я снова направилась за ним, но, как бы ни торопилась, не могла его догнать: нас всегда разделяло несколько метров.

— Не тревожься. Я скоро вернусь.