— Бедная девочка, — погладил меня Зденек по голове, — как же тебя угораздило заняться Фридл? К тому же и немецкий непростой. Высокий стиль. Зато она привела меня к тебе! Мертвые приводят к живым. Знаешь, я вспомнил…

— Фридл?

— Нет. Про собаку на поводке. Как-то во время эпидемии тифа нам велели убрать полки над нарами, мол, это дополнительный источник инфекции, и мы в «Ведеме» разразились петицией, что мы тоже дети, хоть и выглядим взрослыми, в чем повинен Терезин. И, как все дети в мире, мы тоже имеем право на собственную крошечную жилплощадь, у всех детей на свете есть свой угол, а у нас — нары семьдесят на тридцать! Все дети живут на свободе, а мы — как собаки на привязи…

— Так и написано?

— Да, именно так и написано. Посмотрю, в каком номере была опубликована эта петиция, может, тогда-то Фридл и задала тему про собаку и хозяина? — Зденек снова впился глазами в рисунок Лауби. — Он был хилым ребенком, чем только не болел. Айзингер пытался его закалять, да без толку. Его красотка мать перепечатывала «Ведем» до конца 1943 года. Потом их депортировали. Руди погиб, а его мать выжила. Метцл… Он и рисовал как курица лапой… Прочту в его честь стихотворение Рембо…

Звучит завораживающе, смысла уловить не могу. Хотя по-чешски я понимаю Зденека лучше всех.

— Так вот, Метцла спросили о главной идее этого стихотворения, и он отрапортовал: «Антифашистская».

Зденек смеялся, я подхихикивала за компанию.

— Кумерман тоже рисовал?! Ну, это уже за гранью воображения. Представь себе огромного волосатого Тарзана, — с этими словами Зденек поднял плечи к голове и скорчился, как обезьяна. — Он брился и гулял с девочками. Его похождения не отличались особой романтикой, но нас возбуждали. В последний раз я видел его в Освенциме, выглядел он неважно… Где наш официант, где наша рыба? Гав-гав-гав, у‐у‐у‐у‐у‐у‐у…

На вой сбежались повара. Оказывается, официант забыл передать заказ на кухню.

— Видимо, он боится собак, — сказал Зденек. — Вот у нас в Терезине обслуживали попроворней ваших големов!

— Через пятнадцать минут все будет готово, — склонили головы повара. — Не желаете «Бехеровку» за счет заведения?

— Желаем!

Подали «Бехеровку».

— За големов! — раскатистый смех Зденека прокатился по ресторану. — Так вот, про Швенка. Он готовил гуляш под дождем… Какая-то девочка держала над ним зонт, а он тушил мясо из воздуха, из оплеух, из ничего, из пустоты… и посыпал специями… Я был его фанатом, видел все его кабаре, и не один раз. Кстати, он взял к себе в кабаре нашего Бейчека, Гануша Бека. Это был прирожденный стендапист, обаятельный нахал! Бейчек мог десять минут стоять перед занавесом, не произнося ни единого слова, и все покатывались со смеху. Он мог свести знакомство с кем угодно. Представь себе, сам комендант гетто однажды одолжил ему велосипед. Швенк был гением и умел распознавать это свойство в других. В Освенциме они были с Айзингером в одном блоке. Он узнал меня: «А, — говорит, — брундибарова собака!» — и дал мне кусочек хлеба. Ни Швенку, ни Бейчеку я в подметки не годился, а вот сижу теперь и жду, когда принесут рыбу. Но зато — вместе с тобой. Нам хорошо вместе, правда? Во всяком случае, мы не полностью одиноки в своем одиночестве. Дай, Джим, на счастье лапу мне… Кажется, так у Есенина?

— Помнишь наизусть?

— Да. «Дай, Джим, на счастье лапу мне! / Такую лапу не видал я сроду. / Давай с тобой полаем при луне / На тихую, бесшумную погоду».

— А дальше?

Я читала, Зденек сглатывал слезы.

— Люблю тебя, сестричка. Ношу тебя в себе, — постучал он ладонью по нагрудному карману. — Нет, оттуда ты выпрыгнешь. Вошью тебя под кожу.