– А у нас был выбор? – огрызнулся Джей и зашагал дальше, еще больше ссутулившись.

Робин посмотрел на меня:

– А ты… как ты…

Я только пожала плечами. Я понимала его удивление, ведь от меня и так никто ничего не ждал, а я, вместо того, чтобы тихо сидеть и надеяться, что меня вот-вот вернут домой, вляпалась в историю, но при этом как-то умудрилась выбраться из нее с минимальными потерями.

Дорожка то устремлялась вниз, то снова выравнивалась, огибая холм. Колдун выбирал те повороты, которые вели нас по окраине, но все же приближали к городу. Я немного прихрамывала – следы кошачьих когтей немилосердно чесались. Мы прошли через заросли кустов, покрытых желтыми цветами-граммофонами. Приторный аромат привлекал насекомых. Я отмахнулась от надоедливой пчелы и спросила, просто чтобы заполнить тишину:

– Это что, так серьезно? – я и без Робина знала, насколько это было серьезно.

– Я только по книгам знаю, Рина. Древняя магия бескомпромиссна. Колдуны прошлого отдавали себя служению магии и мирам. Когда не было законов, совета, магических судов, только безоговорочное неэгоистичное служение могло удержать мир от гибели. Представь колдуна, который решит, что ему позволено делать все, что вздумается.

Мне не нужно было представлять, я теперь знала это чувство, когда ты являешься центром мира.

– Постепенно древние ритуалы забывались, и это привело к разрушению планеты. После этого и появился Совет, который был призван следить за использованием магии. Многое было запрещено, а кое-что стало использоваться в других целях. Как клятва души.

– Это та, что я… что мы с Джеем принесли друг другу?

Робин кивнул.

– Ведь там не было ничего про ученика и учителя, я бы заметила!

– Правильно. Это клятва связи между двумя людьми, не важно, учеником ли и учителем, мужем и женой, сестрами, братьями или просто друзьями – это обещание быть друг другу верными, скрепленное магией. Учитель произносит те же слова, что и ученик.

Я сорвала травинку, сунула в рот и пожевала. Знакомый с детства вкус успокаивал.

– А что касается ритуала, – продолжил Робин, – он отправляет человека в состояние такого экстремального эгоизма, откуда невозможно воспринимать других людей. Связь или вытащит из этого заклинания, или нет. Совет не видит, что происходит с тем, на кого направлен ритуал, они видят только результат – выполнит ли человек последовательность простых действий. Если нет – то все.

– Все?

– Изгнание или смерть для обоих. Неважно, кто проходит ритуал – ученик или учитель, он един для всех. Но можно считать, что Джей свой ритуал прошел.

Я вопросительно взглянула на Робина.

Джей уже был далеко. Он не оглядывался, уверенный, что мы следуем за ним. Робин остановился и тихо сказал:

– Рина, он же мог уйти. Я предлагал его спрятать. Есть тысячи мест, где Совет не дотянется до него, тысячи миров. На крайний случай, Лисий город. А тебя мы с Роми как-нибудь бы спасли. Но Джей отказался. Тебя вытаскивать пошел, хотя знал, что Белая ведьма готова на все, чтобы от него избавиться. Понимаешь?