Накачанный парень — Светлов про себя окрестил его «спортсменом» — закончил возиться с новыми узлами, поднялся на ноги.

— Отойди-ка, — сказал ему депутат. — Поучу гадёныша уму-разуму.

И начал отводить сапог для удара.

— Не шебути, Серёга… — сказал старик.

Точно. Это он говорил ночью, голос тот же — тихий и властный, словно обладатель его знает: напрягать связки незачем, все и так будут прислушиваться.

— Надо б растолковать всё ему, Петрович! Чтоб до печёнок пробрало… — сказал депутат. Но уже отведённый для удара сапог так и не ударил.

Петрович… Казимир Петрович… Использовать последний шанс — суггестию — надо именно с ним. Остальные, по большому счёту, тут шестёрки… Решает всё старик.

— Растолкуем, растолкуем… — с этими словами Казимир подошёл поближе, внимательно глядя на копошащегося на земле Светлова.

— Вы ДОЛЖНЫ меня отпустить, — сказал Александр, ловя взгляд старика.

Сказал спокойно и твёрдо, с железной уверенностью, хотя внутри всё сжалось и затрепетало — он разглядел, что держал Новацкий в руках. В одной — непонятная деревяшка, а в другой… Топор. Неухоженный, ручка потемнела, на лезвии бурые пятна… Ржавчина, твердил себе Светлов, всего лишь ржавчина.

— Развяжите мне руки.

Старик ухмыльнулся. Признаков, что он поддался внушению, Светлов не увидел.

— Ишь, прыткий какой. Знать, не показалось мне…

Не показалось что? Думать об этом некогда.

— Я НИЧЕГО не видел у озера. Понимаете? Абсолютно ничего. Развяжите мне руки и поговорим спокойно.

Зацепил… Но — не всех, одного. Спортсмена. Лицо парня расслабилось, стало расслабленным и глуповатым.

— А ну заткнись! — рявкнул старик. И кивнул бородатому депутату.

Тот понял команду однозначно. Светлов вскрикнул, принимая полновесный удар, потом ещё один; рванулся, пытаясь защититься хоть как-то, сжаться, прикрыть плечами голову. Удары сыпались градом. Александр застонал как можно жалобнее, вытянулся, расслабился — изображая потерю сознания.

Голос старика доносился словно сквозь толстый слой ваты:

— Хорош, Серёга… Выйди, Толян — дохни воздуха свежего. Эк он те голову задурил… А ты, соколик, кончай комедию ломать, не барыня кисельная, чтоб от пары плюх сомлеть.