— Вот и славно.

Кейт развернулась и приоткрыла дверцу. Улица оказалась пустынной, и девушка с черно-золотыми волосами махнула рукой, давая сигнал к началу движения.

Они перебежали через улицу и остановились за углом дома напротив. Затем пересекли следующий квартал наискосок. Транспарант с рекламой возвышался чуть поодаль, и на нем Шейд заметила толстого парня с гамбургером. Бутерброд казался немаленьким, но рот толстяка открывался еще шире. Казалось, что парень проглотит гамбургер, не жуя, и, судя по его шее, он даже не застрянет в горле. Шейд засмотрелась и пропустила момент, когда Кейт рванулась вперед, мимо яркой неоновой вывески. Пришлось наверстывать упущенное. Синеволосая добралась до подруги без проблем, но нагоняй все-таки получила.

Дальнейший путь вышел не таким безоблачным. На сей раз группа ищеек свернула на ту освещенную улицу, с которой девушки пришли.

— Переждем, — Кейт отступила в тень проулка, уводя за собой Шейд.

Синеволосая спорить не стала. Тем более, что она задолжала комплимент.

— Ты очень красивая, — произнесла Шейд.

— Не подлизывайся, — пригрозила Дикарка. — Впрочем, — вздохнула, — я и так буду тебя защищать. Не только Инженер разглядел в тебе потенциал. Я тоже вижу, что из тебя может получиться что-то путное.

— Я и не подлизываюсь. Мне бы такую фигуру… — носком прочертила дугу Шейд.

— Нашла чему завидовать. Я не знаю, куда деться от «талантов», которыми наградила природа, — вздохнула Кейт.

— Это все равно лучше, чем пытаться их «отыскать» на своей фигуре.

И девушки рассмеялись. Негромко, чтобы ненароком никто не услышал. Но открыто, не таясь. Первый кирпичик в фундамент их дружбы был заложен.

Синеволосой даже на секунду показалось, что у Дикарки имелись комплексы. Но мятежница с таким-то боевитым и решительным характером вряд ли чего-то стеснялась, и Шейд отбросила эту мысль.

— Пожалуй, я не зря тебя спасла. Хоть настроение поднимаешь, — прошептала Кейт. А затем прислонила палец к своим губам.

Молчание повисло в воздухе, а вскоре в проеме на пару секунд показались ищейки, промаршировавшие мимо.

— Почему мы не можем пойти влево? — прошептала Шейд, вглядываясь в темный проулок. — Там небезопасно?

— Нет, но… ладно, сама увидишь, — сдалась Кейт. — Все равно на той улице сейчас больше внимания привлечем. Только ни на какие звуки не обращай внимания, поняла, чужая?

Шейд согласно закивала головой. Ей так шел образ послушной девочки… Особенно сейчас, когда ей не хотелось разочаровать новую знакомую. Шейд не желала вновь остаться одной и быть запертой в клетке.

Темная сторона улицы и освещенная… И разделяли их только дома. Шейд понимала опасность при беге мимо неоновых вывесок. Но чего страшиться в темноте?

Кейт двигалась чуть ли не на носочках. Если бы Шейд не следила за ее движениями, давно бы потерялась. Воздух казался плотным, будто бы сотканным из темного вязкого желе. Ни дуновения ветерка. Всему виной были здания, стоявшие вплотную друг к другу, будто бы бабушки в длинной очереди за хлебом.