Контракт. Хотелось сказать, что нет его уже, ни контракта, ни долга. Ни Лены…

— Нет, — глухо бросил он и сбросил вызов. Тревога уже не просто звенела, она завывала громкой сиреной, и заглушить не получалось. До вечера Макс метался по квартире, снова и снова набирал её номер и слушал длинные гудки. Если бы захотела исчезнуть от обоих, сменила бы его. Или просто отключила телефон. Но он был включён, гудки шли, а вызов никто не принимал.

Лена не могла такое написать. И исчезнуть просто так не могла. Когда к вечеру не вернулась, Макс начал обзванивать больницы и морги. Никогда бы не подумал, как страшно, когда ждёшь ответа, как сжимается сердце, а воздух в лёгких моментально заканчивается. Нет. Нет, нет, нигде нет. Следующее утро началось со звонков друзьям: в аэропортах и на вокзалах её тоже не было, город не покидала.

— Слушай, если она решила тебя бросить, значит, затаилась сейчас где-то, — в сотый раз пытался достучаться Серёга. Макс мотнул головой, поднял на друга мутные глаза. Всё ещё не верил. Но и рассказать, как именно начались их отношения, не мог. Никто, кроме троих, не знал, узнают — будет скандал такой мощи, что снесёт и его репутацию, и компанию, а его самого под обломками погребёт. Если бы Лена захотела его уничтожить, ей не пришлось бы воровать договора, достаточно было предоставить прессе один-единственный, который они заключили между собой. Эта мысль озарила яркой вспышкой затуманенный алкоголем мозг.

Нужны гарантии того, что он не станет её искать? Так вот же они, всегда у неё на руках были! Пошатываясь, Макс встал и побрёл и в её комнату. Серёга пошёл было следом, но остановился, повинуясь раздражённому взмаху руки. Все вещи были на месте, словно она только что выскочила из комнаты. А ещё всё так сильно ею пропахло, что Макс, вздохнув, буквально рухнул на кровать, тяжело опёрся о колени и вздохнул. Ну же, мозги, начинайте работать!

Папка с документами нашлась в верхнем ящике прикроватной тумбочки. Не сильно-то Лена и прятала их. Оригинал, с мокрой печатью, его подпись, которую признает любая графологическая экспертиза. Вот он — шанс на свободу. А не мутная схема со взломом серверов и хакерской атакой.

— Её использовали, — шепнул Макс сам себе, стискивая виски ладонями. Договор зашелестел, упал на пол, рассыпая листья. Использовали, чтобы подобраться к нему. А потом что? Заплатили, чтобы исчезла? Заплатили за молчание? Сделали так, чтобы она никогда не смогла заговорить?

От мыслей волосы на затылке вставали дыбом, от пустоты, разросшейся в груди, хотелось вскрыть грудную клетку собственными руками. Если бы это помогло её найти…

Дни потекли однообразно тусклые. На каждый звонок с незнакомого номера Макс отвечал, пытаясь унять дрожь в голосе. Спустя три недели тишины думать получалось только об одном: в любой момент могут найти её труп. Макс почти перестал спать. Написал даже заявление о пропаже в полицию, но там приняли с неохотой: он ей никто. О пропаже должен заявлять муж, но Вадим, как назло, уехал из Москвы, а когда вернулся, сказал, что писать ничего не собирается: жена наверняка шляется с кем-то, плевать ему и на неё, и на него. От безысходности хотелось выть.

Вечерами, выходя на террасу, Макс всматривался в ночной город, представляя, что где-то рядом, в свете домашней лампы, она ждёт его. Что прячется в одном из горящих окон. Что запуталась, испугалась и просто его ждёт…

— Я вообще не собираюсь туда идти. Кажется, вы с Аней хотели посетить этот вечер?

Макс раздражённо расхаживал по кабинету, бросая укоризненные взгляды на развалившегося в кресле Серёгу.

— Хотели. Но сам понимаешь: просьба тестя важнее. Да и Аня с мамой уже договорилась.

— И теперь мне выводить в свет её племянницу, — мрачно заключил Макс.

— Мы ей обещали. — Серёга виновато развёл руками. — Девочка на неделю всего в Москву приехала. Ну покажи ты ей эту тусовку, тебе что, жалко?

— И проследи, чтобы никто её с этой тусовки не забрал. — Макс помрачнел ещё больше.

— А кому ещё мы можем её доверить? Ты-то у нас точно на неё не взглянешь, одна Лена в голове.

Макс согласился не сразу, но всё же согласился. И так уже месяц от официальных встреч шарахается, надо хоть иногда в свет выходить. Да и новые связи сами собой не появятся. Поэтому ровно в восемь заехал к Серёге, забрал его племянницу, хрупкую восторженную блондинку Ксюшу, и приготовился весь вечер не спускать с неё глаз.