— В прессу, — оборвала я, вдоволь насладившись промелькнувшим в глазах замешательством. Да, милый, я помню, что репутация всегда была для тебя слишком дорога.
— Ты же понимаешь, для тебя это ничего не изменит. — Он слишком быстро взял себя в руки. Самоуверенная тварь, которую так хочется раздавить каблуком.
— Понимаю. Поэтому хочу с ним встретиться.
— Зачем? — на этот раз сквозь маску пробилось настоящее удивление. Глаза распахнулись, брови сошлись вместе: пытается понять в чём подвох. Но дело было в том, что подвоха не было. Мне действительно необходима эта встреча.
— Не твоё дело, — отрезала, принимаясь за онигири. Кусок не лез в горло, приходилось глотать через силу, делая вид, что мне всё равно. Рис падал в желудок, царапая горло, но я изящно попивала чай, боясь, что ещё немного, и меня стошнит от страха.
— Хорошо, — наконец сказал он. — Я свяжусь с тобой.
— Я сама с тобой свяжусь. Позвоню вечером. И предупреди, что для начала это будет просто встреча. Деловая.
Вадим смерил меня взглядом, ясно говорившим: «Ты окончательно сошла с ума? Такой человек сам выбирает, какого характера будет встреча». Я равнодушно пожала плечами. Конечно, можно бросить что-то из разряда идиотских героических фраз, вроде: «Мне всё равно нечего терять». Вот только терять как раз было что — жизнь. Как оказалось, её я слишком сильно люблю.
— Видела новости? Бессонов быстро нашёл тебе замену.
— Я говорила, что между нами нет ничего серьёзного.
При упоминании Макса сердце остро сжалось, но этот вопрос я тоже решу. Позже. Если выживу. Вадим поднялся, подошёл и вдруг положил ладонь на плечо. Сдержаться не получилось, я вздрогнула всем телом, чуть не подавилась рисом. Со стороны казалось, что он просто наклонился и что-то шепчет на ухо, но пальцы крепко сжали, вызывая слишком яркое воспоминание, от которого захотелось закричать.
— Считаешь, самая умная, Ленусик? Не знаю, что ты там задумала, но не надейся, что сможешь соскочить.
— Мне некуда соскакивать. — Я брезгливо сбросила его руку, поведя плечом. Ладони не слушались: ледяные, влажные, они ходили ходуном, пришлось опустить чашку. — Мне надо знать, кому ты меня продал. Это естественное желание. Раз я теперь свободна, то могу перейти к нему, когда он сам захочет.
— Не надейся, что он так легко согласится.
— Плевать. У меня полно времени, я подожду.
Времени как раз не было. Надо действовать нахрапом, пока Вадим не опомнился и не начал проверять больницы, чтобы узнать, где я снимала побои. Блеф сработал, но один неверный шаг, и я проиграю. Окончательно и бесповоротно. Вадим давно ушёл, а меня до сих пор трясло.
— С вами всё в порядке? — подошла официантка, которую я попросила в случае чего вызвать полицию. Заторможено кивнув, я попросила счёт, но ещё долго не могла заставить себя встать и выйти из ресторана: вдруг он ждёт там, за углом? Затолкает в машину и увезёт?..
Макс, где же ты, когда так сильно мне нужен? Почему заставил поверить, что можно на тебя рассчитывать? Почему показал, каким должен быть настоящий мужчина, а потом так легко от меня отказался? Ты вообще пытался меня искать? Смахнув слезу и набравшись мужества, я вызвала такси и поехала в противоположную от отеля сторону. Расплатившись, прошла сквозь парк, села на автобус, потом ещё раз такси… Я кружила по городу почти бездумно, чувствуя себя маленькой девочкой, потерявшейся в большом городе. А когда наконец закрылась в номере, сползла по стене, прижала колени к груди и судорожно выдохнула. Это только первый шаг, самое сложное впереди.
Только расслабившись в горячей ванной, наконец перестала дрожать. С бокалом белого сухого долго лежала, не открывая глаза, пытаясь поймать хоть малую часть привычного душевного равновесия. Без толку. Сердце и не думало успокаиваться, стремительно приближая меня к тахикардии. Устав накручивать себя и бояться, я решительно взяла телефон и снова набрала Вадима.
— Договорился? — спросила сухо.