— Лен, — мягко проговорил Макс, обнимая одной рукой и притягивая к себе: — Останешься сегодня у меня?

— Нет, — без раздумий ответила я. — Первое свидание, помнишь?

На самом деле я просто дико боялась, что оказавшись с ним наедине, не смогу расслабиться. Даже сейчас мне было спокойно лишь потому, что вокруг много людей. Думала об этом всю дорогу до дома, пытаясь найти в себе отвращение к близости. Поцелуи Макса всколыхнули водоворот чувств в душе, но что будет потом?..

Мы договорились встретиться на следующий день и уже утром Макс стоял на пороге моего дома с букетом.

— Второе свидание, — улыбнулся он, протягивая цветы.

По городу мы бродили до обеда, держась за руки и ловя одобрительные взгляды местных, привыкших видеть меня одну. Донна Карла всплеснула руками и заулыбалась, угощая кофе и поигрывая бровями. Да, я была счастлива, а ещё — счастлива от того, что за меня радовались почти незнакомые люди.

— Здесь красиво, — заметил Макс. Мы сидели на пледе под пальмами, в нескольких метрах океан облизывал песчаный пляж, солнце опускалось за горизонт.

— Очень, — кивнула я, откинувшись на руках. Только сейчас эта красота стала цельной: возможность разделить её с другим человеком поменяла привычный вид до неузнаваемости.

— Теперь я боюсь: захочешь ли ты променять это всё на серую Москву?

— Смотря как будешь упрашивать, — улыбнулась я.

Он долго смотрел, будто не решался поцеловать, а потом потянулся мучительно медленно, согревая дыханием губы. Я закрыла глаза, отдаваясь во власть поцелуя. По коже бежали разряды тока, когда Макс касался щеки, спускался к шее, поглаживая кончиками пальцев. Подцепив лямку сарафана, он спустил её, поцеловал в плечо, и я не сдержала тихий вздох.

Чутко откликаясь на каждое моё движение, Макс не спешил. Его широкая ладонь блуждала по спине, прожигая сквозь ткань, и сердце постепенно забилось быстрее. Я потянула его майку, помогла снять и обвила шею, притягивая к себе. Весь мой, как и я его, мы любили друг друга под необъятным звёздным небом, под шелест волн, скрывающий наши тихие выдохи и стоны. А потом просто лежали, слушая прибой, оглушенные счастьем.

— Когда ты возвращаешься в Москву? — спросила я, когда мы перебрались в спальню.

— Через неделю. Серый с Аней уговорили отвлечься и насильно впихнули в самолёт. Серьёзно, это они купили билеты и всё оформили.

— Я очень скучала, — я поцеловала его ключицу и упёрлась подбородком в грудь. — Прости, что пришлось исчезнуть так, без предупреждения.

— Я не мог поверить, что ты на самом деле украла информацию, — серьёзно проговорил он, пропуская волосы сквозь пальцы. — Не верил, что ты способна на такое.

— Когда я услышала, как ты разговариваешь с Вадимом… — по телу пробежал ледяной озноб. Почувствовав это, Макс крепче обнял и шепнул:

— Т-ш, теперь я рядом, и больше никто не сможет причинить тебе боль.

Мы вернулись вдвоём. Просто не смогли представить, как можно снова разлучиться хотя бы на пару дней. Все мои вещи до сих пор лежали в шкафу, даже ноутбук остался на тумбочке у кровати, словно Макс всегда знал, что я вернусь. И от этого простого, но вместе с тем сложного открытия с сердца рухнули последние оковы. Никто никогда не будет любить меня больше, и я никого сильнее не полюблю. И пусть ради принятия этой простой истины мне пришлось пройти через ад, счастье всегда ценнее, когда ты его по-настоящему заслужил.