Глава 12

Весь следующий день я провела, как на иголках. Все время хотелось вскочить и куда-то бежать, что-то делать. Арина, обрадовавшись чудесной погоде, с утра умотала на целый день. Впрочем, на прогулку она отправилась не в одиночестве, а с тем самым парнем, с которым познакомилась тут на празднике. Я правда, не помню, рассказывала ли она мне что-то, про то что поддерживает с ним отношения после нашего отъезда. Но скорее всего нет, да и я была в таком состоянии, что не до рассказов о чужом счастье мне было. А Арина так и вовсе была все время занята мной. Ох и хлебнули же мы с ней лиха. Сейчас я вспоминала об этом с улыбкой, временами, впрочем, становившейся горькой. И все равно, огромное ей спасибо за поддержку. Всем бы таких подруг иметь – верных и заботливых.

Катю мама припрягла по хозяйству. Я тоже попыталась предложить свои услуги, но меня выставили и из кухни, и с огорода. Стало даже немного обидно. Ладно, раньше я была немощная, но сейчас-то… Хотя, с момента моего чудесного превращения тетя Света меня явно сторонилась. Если я и ловила на себе ее взгляды, то мимолетные и полные сдержанного недоверия, словно она не знала, чего от меня можно ожидать. А положа руку на сердце, я и сама не знала. Вот, например, сегодня, мучимая бездельем, я вышла из дома и направилась, куда глаза глядят. И как вы думаете, куда я пошла? В лес! В голове зародилась безумная идея – отыскать то место, где мы с Булатом любили друг друга.

Вот оно – то дерево, на которое Булат привязал косынку, что стала жертвой шаманского ритуала. На глаза навернулись слезы умиления от воспоминаний, как нежно он это сделал. Я даже снова почувствовала его прикосновение к своей руки. Тогда он первый раз дотронулся до меня. Тело отозвалось на воспоминания мучительной негой.

Я пошла дальше и без труда нашла тот папоротник, что зацвел в полночь на Ивана Купалу. Я присела и, как тогда, погладила нежные лепестки. Тоска затопила то, что осталось во мне вместо души. Прошло всего два месяца, а как изменилась моя жизнь. Словно пролетело столетие, и я стала другая, по-новому смотрю на мир.

Что-то коснулось моих волос, будто легкий порыв ветра всколыхнул их. Я оглянулась и увидела Булата. Он стоял совсем рядом, за моей спиной.

Глазам своим не верила – неужели это действительно он? Или мое больное воображение так неудачно пошутило?

Я встала и дотронулась до его груди. Теплая, живая… Ладонь моя прижалась к ней, и уже никакие силы не смогли бы ее оторвать. А взгляд тонул в глазах Булата. Как он смотрел на меня! Грусть, отчаяние, сожаление, желание… Целый букет противоречивых чувств сейчас плескался в его глазах.

Булат накрыл мою руку своей, прижал ее к груди еще крепче. Какая у него горячая ладонь! Я плавилась… тело погрузилось в озеро страсти, и я тонула в нем. В ногах появилась слабость, и я уже с трудом удерживала вертикальное положение.

Булат прижал меня к себе. Он сделал это так порывисто, словно тоже едва сдерживал себя. Его губы накрыли мои, и время замерло вокруг нас. Это мой мужчина! – кричало все внутри меня. Я люблю его так, что становится страшно. Ради единственного поцелуя я готова умереть на месте, прямо сейчас. Вся моя сущность сосредоточилась на его губах – нежных и требовательных одновременно. Наше дыхание стало единым целым, перетекая друг в друга. Я прижалась к нему теснее, зарылась в объятья, наслаждаясь его близостью и переполнявшим меня счастьем.

Как тогда, в единственный раз нашей любви, Булат опустил меня на землю. Мои уста словно запечатали на замок. Не могла вымолвить ни слова. Да и желания разговаривать не было. Голова была наполнена вязким туманом, в котором барахталась единственная мысль – хочу насладиться его близостью снова, ощутить его в себе.

Булат раздевал меня неспешно, целуя каждый сантиметр моего тела. Я не препятствовала ему. Наоборот, мне хотелось оказаться перед ним совершенно обнаженной, чтобы уже свершилось то, к чему так стремилось мое естество. О таком подарке я и мечтать не могла все то время, что медленно умирала. А сейчас думала, что еще раз, всего один раз сможет сделать меня абсолютно счастливой.

Мы любили друг друга в полной тишине, нарушаемой лишь звуками леса. Аромат нашей страсти смешивался с запахом прелой листвы и грибов. Голова моя кружилась все сильнее от всепоглощающего чувства.

Очнулась я в полном одиночестве, на той же поляне. Но я точно знала, что Булат мне не приснился, что он был тут, и мы занимались любовью. Он ушел так же, как в первый раз, не попрощавшись. Значит, не мог поступить иначе. Во мне находилось объяснение и оправдание любым его поступкам. И именно это я считала проявлением самой настоящей любви, когда вопреки всему, а ни за что-то.

Домой я летела, переполненная уверенностью, что Булат меня любит не меньше, чем я его. Да, нам не судьба быть вместе, но я хотя бы уйду из жизни, познав это всепоглощающее чувство. Многим не доводится окунуться в такое, даже прожив долгую счастливую жизнь. Все имеет свою компенсацию.

Когда до Катиного дома оставалось метров сто, меня нагнала баба Степанида. Она схватила меня за руку и развернула к себе.

– Ты с ума сошла, девка! – закричала она, так что привлекла внимание редких прохожих. – Что ты наделала? Как допустила? Ну ладно он – самец, хоть и дух лесной. Но ты-то?.. Он-то думал, что любовь ваша теперь не угрожает твоей душе. Что же теперь будет?