Глава 14

Собирали в дорогу меня так, словно воина на ратный подвиг, причем последний в жизни. Тетя Света наготовила мне столько провизии, что сложенная в сумку она весила больше, чем я. Пришлось долго с ней спорить, что столько мне и за неделю не съесть. Кое как уговорила выложить половину. Арина настояла, чтобы обула я ее кроссовки, благо размер у нас с ней одинаковый.

– В своих туфельках ты и километра не пройдешь пешком, – привела она увесистый и последний аргумент.

А пройти мне предстояло без малого триста километров. Обязательно пешком, храня обет молчания всю дорогу, останавливаясь на ночлег подальше от человеческого жилья. Насколько меня пугало предстоящее путешествие, можете себе представить. Настолько, что я старалась о нем не думать. Пусть все идет, как идет, своим чередом.

Вместо моей сумки мне вручили Аринин рюкзак, в который только и поместилась, что провизия. Погода продолжала радовать теплом, за что я молча благодарила стихии, и из теплых вещей решила ограничиться ветровкой. Тетя Света настаивала, чтобы я еще и толстый плед с собой прихватила. Все причитала, что ночи уже холодные, как я буду спать на свежем воздухе. Но от пледа я отказалась – в рюкзак он точно не поместился бы, а тащить еще и его в руках было бы слишком. Очень надеялась, что вспомню школьные походы и смогу разжечь костер. Так и зверей диких отпугну и согреюсь. Правда, что касается зверей, то уверила меня Степанида, будто не будут они мне помехой. Но что-то в этом я сильно сомневалась.

– Вот скажи мне, зачем обязательно тащиться пешком в такую даль? – возмущалась Арина.

– Даже не знаю, – пожимала я плечами. Этого мне действительно не объяснили.

Мы втроем сидели на крылечке и смотрели на звезды, как в самый первый день нашего приезда сюда. Я спросила себя, хотела бы вернуть то время, чтобы купальская ночь прошла по-другому и все для меня закончилось хорошо? Тут же ответила себе, что нет. Если бы я не встретила Булата, то никогда бы в жизни не узнала, что любовь может быть такой.

– Может так ты пройдешь искупление? – робко предположила Катя.

– Какое еще искупление? – с горечью в голосе воскликнула Арина. – Тоже мне, нашли грешницу! Вся ее вина только в том, что влюбилась не в того, кого нужно.

Я усмехнулась. Похоже мы с подругой поменялись местами. Кажется, тот парень, которого повстречала она на празднике, любит ее по-настоящему и не похож на ее прежних кавалеров. Может, Арина наконец-то нашла свое счастье? Он даже ради нее собрался в город перебираться, уже работу там подыскивает. Жалко, не побываю на их свадьбе.

– А старуха тебе дорогу хорошо объяснила? – снова заговорила Арина.

– Да. Я все подробно записала, где и на каких указателях сворачивать. Думаю, не заблужусь.

Говорить я старалась с уверенностью, но таковой не испытывала. Еще никогда не проходила такие расстояния пешком, даже в походах. Но и об этом я старалась не думать, обратного пути все равно нет.

– Мир, а может, останешься? – захныкала Катя. Перед нами стояла почти пустая бутылка вина, которую она одна почти и выпила. И сейчас сидела пьяненькая и сильно расстроенная. – Ну его, этого Булата. Найдешь ты себе еще достойного парня.

Я даже отвечать не стала, И Катя поняла, кажется, что говорить на эту тему бесполезно.

Заметив, что подруга клюет носом, мы с Ариной подхватили ее с двух сторон и отвели спать. Сами тоже забрались под одеяла, потому что встать предстояло рано – на рассвете я уже должна была отправиться в путь.

– Мир, – раздался в полной тишине голос Арины, когда я думала, что она уже спит. – Давай я пойду с тобой, а?

– Нельзя, – поспешила ответить я. – Я бы очень этого хотела, Арин, – тут я лукавила слегка. Я бы хотела, чтобы Арина путешествовала со мной. Вдвоем было бы и не так страшно и веселее. Но только до горы. Что произойдет дальше я и сама толком не знала. Но воображение рисовало картины одна страшнее другой. И чтобы Арина становилась свидетельницей всего этого я уж точно не желала. – Если ты пойдешь со мной, то ничего у меня не выйдет.

– Вот и славно было бы, – буркнула она, явно с намерением, чтобы я услышала.