Булат поднял руку, и я заметила, как на его ладони разгорается голубое пламя.
– Нет! – крикнула я и из последних сил побежала к нему.
– Стой! Не подходи! – он вытянул руку, силой останавливая меня. – Что ты здесь делаешь? Это очень опасно.
– Не делай этого, – как могла громче произнесла я, хоть голос и плохо слушался меня.
Пламя в его ладони разгоралось все сильнее. Я пыталась побороть силу, что пригвоздила меня к месту. Подбирала нужные слова, чтобы перестал удерживать меня.
– Я должен, – только и сказал он. – Так будет правильно.
Словно в замедленном кадре увидела, как Булат направил пламя на цветок. Он вспыхнул мгновенно, как сухая трава, как тополиный пух. Я оглохла от собственного крика, заметив, как пламя поглотила Булата. Выхватила амулет и метнула его, что есть силы, моля Бога и стихии, чтобы помогли мне попасть в цель.
Пламя потухло так же мгновенно, как и разгорелось. Булат ошеломленно смотрел то на обуглившийся папоротник, то на меня, сползающую на землю. Силы покинули меня окончательно. Остаток их я вложила в бросок. Если бы Булат не подбежал и не подхватил меня, я бы со всего роста свалилась на каменистую поверхность горы.
– Я люблю тебя, глупый, – из последних сил улыбнулась я, заглядывая в его небесно-голубые глаза. – Ты для меня дороже жизни. Уж лучше из нас двоих живи ты и вспоминай глупую девчонку, что влюбилась без памяти в лесного духа.
Я подняла руку и погладила его по щеке.
– Поцелуй меня еще один только раз, – попросила, чувствуя, как сердце бьется все медленнее. Я знала, что настали последние секунды. Улыбнулась, когда такие родные уста коснулись моих губ, и с облегчением закрыла глаза, чтобы не открыть их уже больше никогда.
Мне было тепло и уютно. Кто-то прижимал меня крепко к себе и ровно посапывал рядом. Я уткнулась в чье-то плечо и наслаждалась родным запахом. За домом бушевала гроза, а рядом потрескивали дрова в камине. Если это рай, то я согласна остаться в нем навечно. Но что-то мне подсказывало, что я не умерла.
Я легонько пошевелилась, и Булат тут же проснулся и прижал меня еще крепче к себе.
– Мы живы? – первая нарушила я тишину, утыкаясь носом в его щеку.
– Живее всех живых, – рассмеялся Булат, переворачивая меня на спину и осыпая поцелуями.
Мне, конечно, тоже безумно хотелось заняться с ним любовью, но сначала я должна все выяснить. Как так получилось, что я осталась жива?
– Когда я поцеловал тебя, – нехотя оторвался от меня Булат и заговорил, – разразилась такая гроза, каких я сроду не видывал. С неба лились потоки воды. Раздумывать было некогда. Я схватил тебя и принес сюда, а потом понял, что жива ты, только крепко спишь. Я почувствовал биение твоего сердца, – он прижал руку к моей груди в районе сердца. – Я не знаю, что произошло, но мы с тобой остались оба живы.
Кажется, я знаю, кто помог нам. Мысленно вознесла горячую благодарность силам стихии, что до последнего оставались на моей стороне. Это они сохранили мне жизнь, а я подарила жизнь Булату.
– Теперь ты навечно мой, – обхватила я его за шею и притянула к себе. – Никуда тебя не отпущу и никому не отдам, даже если она будет в сто раз красивее меня.
– Таких нет, – с уверенностью проговорил он, прижимаясь к моим губам. – Для меня есть только ты, и понял я это в тот момент, когда впервые увидел тебя в лесу.