Откровение Дараи меня не удивило, но я все равно остался при мнении, что Лидии следовало лучше проинструктировать подчиненную.

— И я устаю, чтобы ты знала, — заметил я, ставя чайник, — Не знаю, как это работает, но мне тоже периодически нужен отдых. Так что не воспринимай меня как супермена.

Дарая кивнула. Я разлил чай по чашкам и выложил нашедшееся в шкафчиках печенье. Комната заполнилась мягким цветочным ароматом. Пусть я потерял тело, виртуальная реальность позволяла насладиться вкусами и запахами.

— У вас очень красивый дом, — заметила девушка, грызя печенье. Было трудно не согласиться. Обычно игроки не тратили деньги на покупку недвижимости. Для отдыха и встреч с друзьями существовали таверны, для короткого отдыха — постоялые дворы, а для сна игроки возвращались в реальный мир. Застрявшему в виртуальной реальности мне требовалось, однако, постоянное место жительства. Накопив денег, после энного количества времени скитания по постоялым дворам, я прикупил этот домик. Построенный в средиземноморском стиле из дерева и камня, дом пришёлся мне по душе просторными комнатами и большими окнами. Это было приятное холостяцкое гнездышко, которое содержала в чистоте специально нанятая женщина-NPC.

Настойчивое шуршание отвлекло меня от бесцельной болтовни с Дараей. Кролик, завидев еду, возбудился и потребовал порцию. Пришлось скормить животному пару печений. Я сомневался, что это подходящая еда для кролика, но за неимением лучшего приходилось довольствоваться имеющимся. Я все еще не решил, что делать с животиной, продолжавшей смотреть на меня со смесью недовольства и презрения, но мысленно сделал заметку прикупить ему травы и морковки.

Заметив направленный на кролика взгляд Дараи, я поспешил объяснить девушке неожиданно проявившуюся во мне любовь к животным. Девушка сочла идею о баге в комнате интересной и разочаровалась, когда узнала, что эксперимент не принес результатов.

— Что мы будем делать дальше? — спросила она, когда рассказ закончился, — Мы проверили артефакты Далтона, комнату, где он останавливался. Мы знаем, что среди его окружения нет убийц. У меня больше нет никаких версий.

— Мы наверняка что-то упускаем, — заметил я, — Может, кто-то напал на него, и баг случился, когда Далтон пытался залечить рану? Или он все-таки использовал какой-то артефакт, о котором не рассказал Компании. Может, он врет о потере памяти, но хочет скрыть, что привело к багу по какой-то причине. Вариантов много, вопрос, как к ним подступиться.

Мы оба замолчали, задумавшись. Повисшую тишину прервал звук входящего сообщения. Извещение пришло одновременно и мне, и Дарае. Это был вызов на экстренное собрание гильдии.

— Что там случилось, интересно? — спросил я в воздух и принялся собираться. Пока мы не выяснили подробности происшествия с Далтоном, приходилось прикидываться прилежными гильдийцами.

В резиденции гильдии Алой розы было многолюдно и шумно. Большинство, как и мы, были не в курсе причины сбора и перешептывались по небольшим группам. Мы с Дараей присоединились к Мару и его людям, которые тоже были не в курсе происходящего.

Наконец, на помосте в начале зала появился Ингмар — глава гильдии, сопровождаемый нашим старым знакомым Далтоном. Лица обоих отнюдь не светились счастьем: если Ингмар выглядел мрачным и недовольным, то Далтон просто лопался от гнева. Я начал догадываться относительно повода для сегодняшней встречи.

— Добрый день, друзья! — при появлении Ингмара в зале воцарилась тишина, — Сегодня мы собрались по весьма неприятному поводу, касающемуся репутации гильдии. Вчера на форуме игроков было опубликовано анонимное сообщение, бросающее тень на одного из руководства гильдии. Прошу ознакомиться.

Ингмар махнул рукой и на стене появился текст сообщения.