Рассел обнимает дочь, и у меня сжимается сердце.

Над дверью мелодично звенит музыка ветра, и на пороге появляется коротко стриженная светлокожая брюнетка в длинном шерстяном пальто.

– Элоди, ты готова? – Заметив меня, она улыбается. – Здравствуйте! Вы, наверное, Ари Абрамс? – Она протягивает руку. – У меня такое впечатление, будто мы уже знакомы – смотрю вас каждое утро!

– О!.. Спасибо… – неуверенно отвечаю я, чувствуя себя персонажем какого-то ситкома. Мать Элоди рада меня видеть!.. Слишком много впечатлений для одного утра.

– Ой, извините, я не представилась! Меня зовут Лив. – Она смеется, ероша короткие волосы. – Встреча со знаменитостью выбила меня из колеи! Расс, конечно, тоже на экране, но с ним-то мы сто лет знакомы. А тут встречаю местную звезду!

– Вот уж кем-кем, а звездой я себя совсем не ощущаю, особенно когда разогреваю замороженные равиоли на крохотной кухоньке, – говорю я, пытаясь разрядить обстановку. Выходит как-то жалостливо.

Элоди, то ли не чувствуя неловкости, то ли, напротив, ощущая ее слишком хорошо, объявляет:

– Я забыла ретейнер! – И убегает наверх.

Рассел, все это время стоявший неподвижно, словно статуя, оживает.

– Лив, это Ари. Ари, это Лив. Хотя вы уже и так познакомились…

Лив прикасается к его руке жестом, который напоминает, что передо мной не только мать Элоди, но и бывшая партнерша Рассела, с которой он прожил неизвестно сколько лет.

Раздается стук в дверь, и на пороге появляется высокий стройный мужчина с полуседыми волосами, одетый в типичный сиэтлский пуховик (точно такой же я подарила Алексу на день рождения).

– Что так долго? Пора выдвигаться!

Рассел быстро переводит взгляд с меня на нового гостя, готовый провалиться под землю от смущения.

– Это Перри, муж Лив и отчим Элоди, – поспешно сообщает он и, бросив взгляд за спину Перри, уточняет: – А Клементина осталась в машине?

– Только заснула – не захотел будить, – улыбается тот, протягивая мне руку. Очевидно, Клементина – маленький ребенок. – «Кракены» в этом году хорошо играют. Как думаешь, есть у них шанс на плей-офф?

– Надеюсь, – отвечает Рассел, потирая подбородок и не глядя никому из нас в глаза. – Я, признаться, не думал сегодня принимать гостей…

Лив окидывает взглядом разношерстную компанию.

– Ох, боюсь, мы шокировали бедную Ари. Извините! Слишком уж мы дружелюбные.

– Да ничего… Я, правда, жду, кто следующий. Сенбернар?..