— Он знал о ваших чувствах?

— Нет, — испугано ответил старик, голос его сорвался. — Не думаю, что он ответил бы мне взаимностью. Я предпочёл неведение разочарованию. Думал, что не переживу, если он меня отвергнет, посмеётся в лицо. Позже, когда Марк заручился поддержкой пятерых из нас, встречи было решено проводить в доме, принадлежавшему моему знакомому по университету. Его отец был банкиром, и это привлекло внимание Марка и к его ничтожной персоне. В этом, до жути вульгарно оформленном штабе, как мы его называли, с обнажёнными бронзовыми статуями и фонтанами, и проходили наши собрания. Мы участвовали в дискуссиях. Помню постоянные споры и много спиртного. Тогда я даже и предположить не мог, что человек, которого я тайно боготворил, неспроста появился среди тех, образ жизни которых сводились к развлечениям, безделью и трате родительского капитала. Он целенаправленно вбивал в наши затуманенные алкоголем мозги те идеи, что позже было принято называть такими громкими словами, как евгеника, расовая ненависть и «серая масса». Надеюсь, нет нужды вам объяснять, что обозначают все эти термины?

— Нет.

Но старик, будто не слышал ответа, так был погружен в свои воспоминания.           

— Все эти понятия сейчас вызывают в душе современного человека отвращение и злобу, но тогда мне и тысячам других, казалось, что это именно про нас. Про элиту! Видимо Марк ещё тогда увидел во мне заинтересованность к его теориям, потому что с тех самых пор я стал тем, кем и мечтал, по сути, быть. Единственным человеком, на кого было обращено всё его внимание! Не последнюю роль в этом сыграло и моё происхождение. Богатенький сынок, которым в будущем можно будет манипулировать в свою угоду. Деньги во все времена оставались одной из двух главных движущих сил, способной заставить любого, совершить даже самое невообразимое.     

— А что же, по-вашему, является второй силой? — поинтересовался гость.

— Любовь, молодой человек, любовь! И неважно к кому, к противоположному полу или к самому себе! — с горькой усмешкой ответил старик.

— Вы любили?

— О, да. За свою долгую, полную греха жизнь — дважды. А тогда я впитывал, как губка всё то, что говорил мне мой новый друг и, когда он предложил мне отправиться к нему на родину, я с радостью согласился.

— Сколько же вам было лет? — полюбопытствовал, сидящий напротив него молодой мужчина.

— Почти девятнадцать. Сопляк! Родители были в ярости и моим желаниям потакать не собирались, но, к сожалению, вся эта нацистская идеология уже глубоко засела внутри меня. Я был ослеплён и считал, что они, как никто, просто обязаны понять меня и мои суждения о благородной крови. Но мои родные были людьми другого поколения, они могли только обсуждать это шёпотом, при закрытых дверях. Для более радикальных действий они были слишком трусливы и ленивы, боялись потерять то, что и так было давно потеряно. Знаете ли вы, сколько высокопоставленных семей поддерживало политику Гитлера?

— Думаю, довольно много.

— Вы придёте в ужас. Их было не счесть! Кто-то это делал открыто, кто-то, не до конца уверенный в победе нацистов и в опасении за свою шкуру, был более осмотрительным, и держал свою связь с Третьим рейхом в тайне, что впоследствии спасло им всем жизни и уберегло их капиталы. Они были готовы изменить что-то к лучшему, но только не своими руками. Втайне даже надеялись на перемены. Трусы!

— Себя вы трусом не считали?

— О, я был ещё большим трусом, — поморщился Виктор Вальтман, словно от зубной боли, — но об этом позже. На чём я остановился? Ах да... Так вот все боялись и рта раскрыть, но только не мой брат Александр. Он уже несколько лет вёл дела наравне с отцом, спасая жалкие крохи былого состояния. Александр был бы только рад, если бы всё осталось на своих местах. Вся эта размеренная жизнь с её законами и порядками... — снова наступил небольшой перерыв. — И когда услышал о моих намерениях, реакция его была, прямо скажем, жёсткой. Но меня его мнение мало волновало, это же не он был младшим сыном, который после смерти отца, останется без дома и средств к существованию. Меня, Виктора Вальтмана, такое положение дел категорически не устраивало. Я хотел чего-нибудь добиться в этой жизни, и мне представился хороший шанс примкнуть к победителям, как тогда мне казалось, со временем бы захвативших и подчинивших весь мир. По приезду в Германию я воочию увидел весь размах того, о чём мне говорил мой новый друг. Только тогда я понял, что значила фраза, услышанная от него: «Человечество не может жить без войны». Это был скорее лозунг. На каждом углу велась пропаганда: газеты, радио, всевозможные выставки и выступления партийных лидеров — всё это целенаправленно вело только к одному результату.

— Вас тогда это не остановило, не изменило ваше решение?

— Что именно?

— То, что это в конечном итоге приведёт к единственному логическому концу? Войне.

— Вы шутите? Спросите любого мальчишку, чего бы ты хотел больше всего? И получите ответ: поиграть в войну, подержать в руках настоящее оружие, пострелять в неугодных. Ведь никто тогда и представить не мог, что этот кошмар продлится не один год и унесёт жизни миллионов людей. Все эти молодые, ещё сопливые ребята были одержимы тем, что им обещали их лидеры. Они пошли бы за ними куда угодно. Безбедная жизнь полная достатка, земли, которые обещало им правительство, равенство и братство. Они все восхищались тем, кто за столь короткий срок поднял их нацию с колен и провозгласил её главенствующей над миром!

— Вы им восхищаетесь, — с укором в голосе констатировал гость.