— Если не секрет, по какой причине?
— Несовместимость с имплантами.
Родригес покачал головой:
— О, да. Очень редкая патология, но увы, встречается. И что же, у вас в теле действительно ни одной военной штучки?
Мне не хотелось развивать эту тему, еще не до конца растворился осадок, оставшийся после увольнения "на пустом месте". Черт подери, это действительно было мощно. Еще вчера ты боевой летчик, пусть и с приставкой "верто-", а сегодня — безработный, лишенный звания и социальной поддержки.
У нас в стране это называется "освоение новых технологий" и "обновление кадрового профсостава". Сворованные у европейцев нейроинтерфейсы появились в армии как-то уж совсем внезапно. Десятки "несовместимых" пилотов оказались не у дел из-за этих чертовых листов функциональной диагностики.
Из восьмидесяти двух пилотов только нашего корпуса не совместимыми с современными системами управления оказались двенадцать. Куда больше, чем "очень редкая патология". Двух парней не без помощи папенек-офицеров направили на административно-тактические должности, так у нас называется обеспеченное безделье в штабах. А десяток, со мной в числе, выкинули пинком под зад. Хорошо еще подъемные выплатили. Что-что, а с деньгами у авиации все нормально.
В общем, на армию я зол. В тридцать два года лишиться работы без малейшего шанса устроиться на любимую должность — это, знаете ли, немного выводит из себя. Ну где я на гражданке нашел бы вакансию пилота турбокоптера? А бренчать пластмассой на электродрели — ищите кого-нибудь еще. Хорошо еще подвернулось предложение Володьки, и боевой пилот стал курьером-контрабандистом. Вот так и развивается мировой теневой бизнес, господа.
— Да, у меня нет никаких имплантов, — ответил я. — Из всех "штучек" только искусственные кости правого предплечья. Ну, вы понимаете. Личное оружие офицера и все такое…
Наши генералы в детской наивности полагают, что интегрированный боевой комплекс "Радуга", вживляемый в правое предплечье, неизвестен за рубежом, но это их детско-генеральские проблемы. Правда, расплачиваться за них приходится кадровым офицерам, которым в принудительном порядке вживляют "личное оружие скрытого ношения" — четырехзарядный 9-миллиметровый ствол. Собственно, с него-то у меня все и началось. Отторжение чуть не изувечило всю руку, хирурги чудом сохранили ее в органическом виде. Кости, конечно, пришлось менять на керамику.
— Понятно… А вот и отель, у меня там забронирован номер, — заметил Родригес. — Вы не будете против, если перед визитом к вашим японским друзьям, я приму ванну?
Долг любого мало-мальски уважающего себя человека — сказать "против" такому расточительству водных ресурсов. Но я был наоборот, очень даже за. Что-то уж очень меня заинтересовало содержимое мини-бара в номере мексиканца.
***
Из всех видов скоростного транспорта, соединяющих Китай и Японию, самый популярный это "Муссон", экраноплан конструкции Даймлера-Бережинского. На спокойной волне эта сигара с крыльями разгонялась до восьмисот километров в час. Быстрее только сверхзвуковая авиация арабов, но на такие короткие расстояния "иглы" не летают. Даже чудовищно вздутые цены на билеты не оправдывают топливного аппетита суперсоников. Стихия сверхзвуковых самолетов — трансконтинентальные маршруты.
И хотя "Непсис" был готов оплатить любые расходы в этом деле, мистер Берг со спутниками отказались от скоростного транспорта. Не выкупали билеты на "Муссон", не бронировали места на регулярных рейсах экранопланами. Мистер Берг не торопился. Были тому две причины.
Во-первых, до сих пор до конца не понятна позиция якудзы, а во-вторых, господин со скандинавской фамилией и рискованным для священника именем Данте по жизни никогда не спешил. За это епископа церкви Бодрствующих даже прозвали Айсбергом. Тот не обижался, ибо знал силу неторопливости. Все помнят, чем закончилась встреча быстроходного по тем временам "Титаника" с медлительным куском ледяной скалы.
Данте Берг принял дело от Бернарда Гоу, этого молодого выскочки, попавшего в Коллегию кардиналов благодаря дяде. Молодой кардинал-перехватчик чуть не завалил всю операцию, и его карьере в "Непсисе" теперь поможет только чудо.
— Посадка на "Желтый дракон" с четырех часов дня, — произнес Первый. — Мы забронировали люкс на второй палубе, — добавил Второй.
Оба помощника, да что уж там — слуги — официально в "Непсисе" не числились. Но неофициально Церковь использовала людей с уничтоженной личностью в своих целях. Часто для устранения неугодных. Епископ не любил крайней меры, считая убийство уделом недалеких кардиналов-перехватчиков, но в нашем мире так сложно с отношениями между людьми, в смысле, все люди настолько говорливы, а зачастую и опасно говорливы, что приходилось терпеть и эту обязанность — зачищать следы.
В деле с похищенным грузом пока обошлось одним лишним человеком. Старик-таможенник вполне мог связать воедино события последних дней и сделать опасный для Церкви вывод. Раньше он работал на разведку, какие-то из аналитических способностей сохранил до наших дней. Может быть, дело ограничилось бы запугиванием, но инспектор Жень не сдал этого странного русского, не проходящего ни по одной из общегражданских баз "Непсис". Это и ускорило конец тайваньца. Руководство приказало устранить несговорчивого таможенника.