— Вам повезло, молодой человек, — улыбнулся Родригес. — Мои проблемы настолько быстротечны, что я не успеваю вкусить всех их прелестей.

— И в чем же была ваша?

— Как обычно, в непонимании, — мексиканец сделал печальное лицо. — Таможенники КНР вдруг вспомнили, что нельзя выпускать из страны тех, кто не прошел полного медицинского контроля. Мол, на севере бушует эпидемия атипичной проказы, и почему-то касалось это только детей. Я уверял, что из Нанкина, то есть с юга. Но солдафоны как лбом уперлись.

— Проблема решилась?

— О, да, самым необычным образом, — воскликнул собеседник. — Представляете, эта девочка просто исчезла! Я был готов разорвать всех вокруг, но найти. Понимаете, если я не выполню контракт, моя репутация будет подмочена. Но опекунша заверила, что ничего страшного, девочка присоединится к нам на пароме. Я не представлял, как это возможно, но старшая китаянка настояла. И мы отплыли. Сначала в Гонконг, а с местного мультивокзала — на Тайпей.

— И тут проблема снова появилась, — предположил я.

— Если вы о девчонке, то да. Как ни в чем не бывало завалилась в каюту через полчаса после отправления. Почему-то в сильно потертой одежде. Где она лазила — черт знает.

— Скорее уж бог знает, — поправил я.

Итак, Тьянь проделывает фокус с исчезновением не в первый раз. И не во второй. Если ей верить, то дважды исчезала в щели между контейнерами, в итоге пробыла в прошлом пять лет. Но оказывается, пару лет назад также исчезала, уже на час-полтора. То есть примерно год или чуть больше по меркам ее жизни. В принципе, все выстраивается ровненько. Сержио говорил, что при встрече Проблеме было в районе двенадцати. Около года она угробила на ту "поездку в прошлое", и пять лет — на эту. Всего плюс шесть к двенадцати — получается восемнадцать.

Уф-ф. Слава богу. Обвинение в педофилии мне не грозит.

Но если серьезно… Нехорошо, что Тьянь скрытничает. Могла бы и рассказать о прошлых приключениях.

— И чем все закончилось? — спросил я.

— Я доставил их в Тайпей, потом получил остаток гонорара — и забыл об этом деле.

— Подозреваю, господа из "учреждения" не забыли, — улыбнулся я.

Сержио пожал плечами.

— Сомневаюсь. Я очень чисто работаю. Сказал же, на подготовку тогда ушла неделя. Это очень, очень много времени.

Бокал опустел, тарелки с воспоминаниями о галактически дорогом обеде давно уже унесены на кухню проворными официантами, собеседник закончил речь.

— Думаю, вам пора приступать к решению еще одной проблемы, нет?

Сержио глянул на часы. Настоящие наручные часы — с ремешком и циферблатом.

— Еще есть около часа, не будем спешить. Лучше вы расскажите. Как вас угораздило попасть в такую затруднительную ситуацию?