Стараясь отрешиться от приятных раздражителей, Влад продолжил подтягиваться без особых усилий.

На двухсотом он остался с пятью конкурентами, представленными высшими офицерами. У многих имплантированы кибер-усилители. Именно они позволили продержаться столь долго. Но трехсотый рубеж осилил только Влад.

Под радостные хлопкии свист зрителей он принял награду — венок из семи красивейших цветов Омелума. На голову его одела Валькирия, и под еще более интенсивную реакцию военных девушка повела его за руку в укромное место.

— Дорогая, возникло неотложное дело, возможно в следующий раз. — Влад, как только они вдвоем отошли в неприметное место, поспешил распрощаться с особой.

Все то время пока подтягивался и во время вручения награды, он замечал на себе пристальное влияние. Причем весьма негативное.

Увеличение количества анимы, эфирными клетками заменившей внутренние органы и даже мышечный каркас, привело к усилению энергетической чувствительности. Влад мог ощущать чужой разум, видеть пульсацию жизненной энергии, текущей по жилам, и даже смутно чувствовать присутствие души.

Итак он обнаружил, что источником негативных мыслей была Нумия Прайс, с недовольной физиономией наблюдавшей за состязанием.

Как только их глаза, при вручении награды, встретились, девушка развернулась и ушла. Влад, добивавшийся неприступного офицера панецио милитарис все это время, поспешил догнать ее. Он не любил проигрывать.

— Почему ушла? — Вопрос Влада настиг девушку у перил подвесного моста, под которым чарующим голубым светом играла переливами вода.

Далекие звуки музыки едва доходили до этого укромного места, соединяющего спальный островок с основным поселением. Ночью, здешняя природа была воистину сказочной.

— Не люблю шум. — Вздрогнувшая Нумия обернулась, и увидев Крауса, дала поспешный ответ.

— Будь честной, ты ведь приревновала. — Прислонившись спиной к корневым перилам, рядом с Нумией, Влад лукаво улыбнулся.

— Может это тебе стоит быть честным со своей невестой, и рассказать, как ты здесь развлекаешься? — Девушка не осталась в долгу, и резким выпадом отогнала чарующую атмосферу.

Влад не смутился. Он активировал купленный недавно ай-би, и выведя личную информацию, показал голограмму противоположенной стороне. В графе статуса значилось «Холост», что само по себе редкость для уроженцев твердынь.

Глаза Нумии расширились. Недоверчиво всматриваясь в голограмму, она не заметила, как подлый Краус подобрался вплотную.

— Я свободен и могу делать, что заблагорассудится. Например…. — Обхватив рукой тонкую талию, Влад склонился к губам девушки.

Та от неожиданности рванулась назад и едва не перелетела через перила. Благо Краус успел удержать ее ноги на весу.

— Хе… — Неожиданно Влад улыбнулся, и под недоверчивым взглядом девушки отпустил ноги. Нумия перевалилась за ограду, плюхнувшись в воду. А он нырнул следом. — Чудесное место. Чудесная ночь. Чудесная атмосфера. Что еще нужно для счастья?

Едва поднявшись на поверхность, Влад прижал к себе Нумию, и до того как начала брыкаться, огорошил ее поцелуем.

Девушка, на лицо которой налипли мокрые волосы, ответила резкой пощечиной. Вот только это спровоцировало Влада и он уже более настойчиво впился в алые губы.